Никакой человек не может уверовать и принять Евангелие, если он не готов покаяться во всех грехах и оставить их. До встречи со Христом Иоанн Креститель провозглашал: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мтф. 3:2). Но, если бы он при этом не указал людям на Христа, как Агнца Божия, он не достиг бы многого. Христос подхватил этот глас вопиющего в пустыне: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мтф. 4:17). И Он послал Своих учеников, чтобы они «проповедовали покаяние» (Мар. 6:12).

Когда Иисус был уже прославлен, а на учеников снизошёл Святой Дух, Пётр в день Пятидесятницы возвышает свой голос с той же самой вестью: «Покайтесь!» Покайтесь и веруйте в Евангелие – вот сущность его проповеди, которая принесла такие удивительные результаты (Д. Ап. 2:38). И когда Павел отправился в Афины, то он стал проповедовать там то же самое: «Бог ныне повелевает людям всем повсюду покаяться» (Д. Ап. 17:30).

И прежде чем сказать, что такое покаяние, позвольте мне объяснить, что не является покаянием.

Многие люди смешивают эти два понятия. Они думают, что, прежде чем спастись, им необходимо испытать большой ужас и страх, и потому они все время ждут, чтобы какой-то страх напал на них. Но известно, что многие испытали этот страх и все-таки не раскаялись.

Несколько рыбаков были захвачены страшной бурей на море. Они были очень испорченными людьми и не хотели ничего знать о Боге. Но, когда настала опасная минута, они одумались и стали взывать к Богу о милости. И все-таки про них нельзя сказать, что они раскаялись, потому что, когда опасность миновала, они стали ругаться и сквернословить еще хуже прежнего.

И разве египетский фараон каялся, когда Бог посылал Свои казни на него и на его страну? Нет, это было вовсе не покаяние. В тот самый момент, когда Бог удерживал Свою руку, сердце фараона ожесточалось еще больше. Он не обратился ни от одного из своих грехов; он оставался тем же человеком. У него не было истинного покаяния.

Часто кажется, что, когда смерть приходит в дом, все члены семьи, благодаря этому событию, готовы обратиться к Богу. Но проходит некоторое время, и все уже забыто.

2. Покаяние – это не чувство.

Очень многие люди ждут какого-то особого чувства для того, чтобы раскаяться. Они хотели бы обратиться к Богу, но думают, что не могут, пока это чувство не придет.

Когда я был в Балтиморе, мне приходилось каждое воскресенье проповедовать в тюрьме более чем девятистам заключенным. Среди них вряд ли был хоть один человек, который не чувствовал бы себя несчастным; все они имели много чувства. Первые семь или десять дней большинство из них плакало чуть ли не все время служения. И все-таки, если бы они были освобождены, то большинство из них пошло бы по своим старым путям. Все их горе заключалось в том, что их поймали! Также часто приходится видеть, что человек бывает очень растроганным, когда его судят, но, обыкновенно, это бывает только потому, что он попал в беду, а не потому, что он совершил грех. Кажется, что суд должен бы довести человека до истинного покаяния, но это чувство часто проходит бесследно.

3.Покаяние – это не пост и изнурение плоти.

Человек может поститься неделями, месяцами и годами и все-таки не покаяться ни в одном из своих грехов.

4. Покаяние – это не угрызения совести.

Иуда Искариот имел ужасные угрызения совести, которые довели его до самоубийства, но это не было покаянием. Я думaю, что если бы он пошёл к своему Господу и в раскаянии исповедал свой грех, то он был бы прощён. Вместо этого, он пошёл к первосвященнику, затем покончил с собой. Человек может проходить через какое угодно наказание за свой грех, но это не будет покаянием. Человек не может удовлетворить всем требованиям Божьим, предлагая усилия своей плоти за грех своей души!

5. Покаяние – это не самообличение во грехе.

Для некоторых это, быть может, звучит довольно странно. Я знал людей, которые были под таким сильным самообличением во грехе, что не могли спать ночами, не могли спокойно сесть за свой обед. Такое состояние у них продолжалось месяцами, и всё-таки они не были обращены; они истинно не покаялись. Не смешивайте самообличения во грехе с покаянием.

6. Покаяние – это не молитва.

Со многими людьми бывает так, что когда они начинают думать о спасении своей души, то решают: «Я буду молиться и читать Библию»; и думают при этом, что это приведёт их к благоприятному результату. Но тут они сильно ошибаются. Ты можешь читать Библию, много молиться Богу и всё-таки никогда не раскаяться. Многие люди постоянно взывают к Богу и в то же время остаются нераскаянными грешниками...

7. Покаяние – это не оставление одного какого-нибудь греха.

Масса людей делает в этом пункте большую ошибку. Человек-пьяница подписывает обещание оставить своё пьянство. Но оставление одного греха не есть покаяние. Отказаться от какой-нибудь похоти – это то же, что отсечь ветку с дерева, вместо того, чтобы срубить всё дерево, до самого корня. Какой-нибудь ругатель оставляет своё сквернословие; но если он при этом не оставляет всякого греха, то это не есть покаяние, не есть работа Духа Божия в его сердце. Когда Бог принимается за работу, то Он срубает всё дерево. Он хочет, чтобы человек обратился от всех своих грехов.

Предположим, что я нахожусь на середине озера в лодке и вдруг вижу, что моя лодка протекает в трёх или четырёх местах. Если я законопачу одно только отверстие, то лодка всё-таки погрузится на дно. Или если я, например, имею три или четыре раны, но лечу только одну, то моя жизнь находится в большой опасности. Таким образом, истинное покаяние – это не оставление того или другого отдельного греха.

Покаяние значит: «направо, кругом!» На ирландском наречии слово «покаяние» значит даже больше, чем это: человек не только повернул направо кругом, но уже и идёт в совершенно противоположном направлении.

«Обратитесь, обратитесь, зачем вам умирать?» – призывает Бог. Человек может иметь много чувства или мало чувства, но, если он не обратился от своих грехов, Бог не может умилосердиться над ним. Часто также говорят о покаянии, как о «перемене ума». Вот, например, притча, сказанная Христом. У одного человека было два сына; он пошёл к первому и сказал: «Сын, пойди сегодня работай в винограднике моём». Но он сказал в ответ: «Не хочу»; а после, раскаявшись, пошёл (Мтф. 21:28,29). После того, как он сказал «не хочу», он стал раздумывать об этом и переменил свои мысли. Он думал: «Мой отец приказал мне идти работать в его виноградник, а я ответил на это не так, как нужно. Теперь я вижу, что был неправ». Но если бы он так только подумал и не пошёл на работу, то это не было бы истинным раскаянием. Он не только осознал свой грех, но также и пошёл в виноградник. Вот определение покаяния, данное Самим Христом. Если человек говорит: «По милости Божией я оставляю все мои грехи и начинаю жить, исполняя волю Его», то это есть покаяние – поворот направо кругом.

Доктор Брукс из С. Луиса делает следующее хорошее замечание: «Строго говоря, покаяние есть перемена ума или цели; в конце концов, это есть суд, который грешник произносит над самим собой в виду любви Бога, выразившейся в смерти Иисуса Христа; он тогда оставляет всякую надежду на самого себя и всецело доверяется Иисусу Христу, как единственному Спасителю грешников. Спасающее покаяние и спасающая вера всегда идут рука об руку. Если ты действительно уверовал, то это показывает, что ты уже прошёл через покаяние».

Кто-то сказал, что человек рождается в этот мир с лицом, обращённым от Бога. Когда он искренне кается, то этим он обращается своим лицом к Богу, оставляя прежнюю жизнь.

Конечно. Не требуется много времени для того, чтобы повернуться в противоположную сторону. Наступает момент, когда каждый может сказать себе: «По милости Божией я не пойду дальше по моему пути смерти и погибели; я каюсь во всех моих грехах и обращаюсь от них». Тебе не нужно для этого какого-то особого чувства; если ты понял, что находишься на ложном пути, то тебе ничего не нужно делать, как только сойти с этого пути и сказать себе, что ты больше не пойдёшь но нему, как это было раньше.

Как раз в тот момент, когда ты решаешься обратиться всем существом своим к Богу, спасение – твоё.

Каждое обращение, описание которого приведено в Библии, было моментальным. Покаяние и вера появлялись у этих людей внезапно. В тот момент, когда человек делал решение в глубине своего сердца, Бог давал ему силу. Бог никогда не велит человеку делать то, чего он не в состоянии сделать. Он никогда не повелел бы «всем людям повсюду покаяться» (Д. Ап. 17:30), если бы они не могли этого сделать. Человеку ни на кого не остаётся пенять, как только на самого себя, если он не кается и не верит в Евангелие.

Некоторые люди не уверены в том, «достаточно ли они раскаялись». Если ты думаешь, что тебе необходимо раскаяться для того, чтобы склонить Бога быть милостивым к тебе, то чем скорее ты откажешься от такого покаяния, тем лучше. Бог уже милостив, и Он ясно показал это через крест на Голгофе. И если ты думаешь, что твои слёзы и страх могут тронуть Его, то ты наносишь боль и бесчестье Его любящему сердцу, не зная, что «благость Божия ведёт тебя к покаянию» (Рим. 2:4). Это не твоя греховность, но Его благость, что истинный путь к покаянию есть уверование в Иисуса Христа, «Который предан за грехи наши и воскрес для оправдания нашего» (Рим. 4:35).

Истинное покаяние всегда даст известные результаты. Если мы причинили кому-либо зло, то мы никогда не должны просить Бога о прощении до тех пор, пока не будем согласны исправить это зло. Если я поступил с кем-то несправедливо и имею возможность исправить это, я не имею права просить Бога о прощении до тех пор, пока не решусь действительно это исправить. Если я взял что-нибудь из того, что мне не принадлежит, я не имею права ожидать прощения пока не возвращу взятое.

Сколько людей в настоящее время, находится в темноте, потому что они не хотят обратиться от своих грехов, исповедать их и исправить. Человек не может надеяться на прощение своих грехов, если он даже не согласен их исповедать.

Дорогой друг, ты можешь покаяться теперь, и все твои ужасные грехи будут моментально изглажены. Бог хочет простить тебя, и ждёт от тебя решительного шага.