В Соединенных Штатах (даже не верится!) некоторые люди хотят выбросить из общественной жизни все признаки христианства – все религиозные символы. Они хотят быть свободными от такого «рабства» и кричат: «Долой из народной жизни всякое признание Бога!»

Наши праотцы не были такого мнения. Они желали дать нам свободу религии, а не свободу от религии: «Блажен народ, у которого Господь есть Бог!» (Пс.32:12). Если мы вытолкнем Бога из общества, мы пропали. Да будет милость Его над нами!

Мы живем сегодня в многонациональном обществе, секуляризм наступает семимильными шагами и с молниеносной быстротой. Число его приверженцев растет с каждым днем. Они воображают, что мы будем счастливы только тогда, когда избавимся от религии, но опыт истории разных стран показал обратное. Кто пренебрегает примерами истории, тот обречен на повторение её ошибок.

Священное Писание учит, что единственно счастливы в мире те, кто избрал Иисуса Христа своим Спасителем, Учителем и Господом. «И вы познаете истину, и истина сделает вас свободными» (Иоан. 8:32).

Так что же в таком случае есть истина? Люди ищут и её так же, как они ищут свободы. Ученый ищет истину о физической вселенной. Философ пытается открыть истину о существовании человека. Психолог ищет истину в действиях и реакциях человеческого разума.

Но, в противовес всему этому, один Муж, гигант среди мужей, сказал о Себе: «Я есмь Истина» (Иоан. 14:6). Стоя перед Своими современниками, этот Муж спросил их: «А как Я истину говорю, почему вы не верите Мне? Кто из вас обличит Меня в неправде?» (Иоан. 8:45,46). Они никогда не видели Его согрешающим и потому не могли отвечать Ему, и разошлись.

Этот Муж притязал на звание «Истины». Никто, никогда, ни до, ни после Него не говорил о себе, что он сам есть истина. Только Иисус Христос сказал о Себе: «Я есмь путь и истина, и жизнь» (Иоан. 14:8). Какое потрясающее притязание! Быть тайной истины, быть самому воплощением всей истины – психологической, социальной, научной, философской и религиозной – не значит ли это, что Он был воистину Бог?

Священное Писание говорит: «Ибо Им создано всё, что на небесах и на земле, видимое и невидимое: престолы ли, Господства ли, начальства ли, власти ли – всё Им и для Него создано» (Кол. 1:16).

Есть что-то, что держит материю, и ученые не знают, ЧТО это такое. Я верю, что когда-то мы поймем, что тайна всего – Христос! Он – Истина.

Вы можете отвергнуть Истину и заявить, что вы свободны. Вы можете сказать: «Я отверг Иисуса Христа, я отверг Бога и теперь заживу в свое удовольствие! Но вы окажетесь в самом ужасном рабстве, когда-либо испытанном вами. Вы окажетесь во власти внутренних конфликтов, коплексов вины, неполноценности, чувства страха и нервозности, и ваша так называемая свобода окажется самым ужасным рабством.

Христос сказал: «Я есмь Истина». Он либо говорил правду, либо лгал. Как по-вашему? Это – решение, которое каждый из нас должен принять. Каждый из нас должен решить, говорил ли Христос правду, или лгал. Если же Он был на самом деле Тем, Кем Он Себя являл в слове и деле, то есть воплотившимся Богом, окончательной Реальностью и Истиной во вселенной, если Он – Бог и Истина и призывает нас следовать за Ним, мы безумны, если мы этого не делаем.

Мы все интересуемся истиной, но Истина – Христос! Когда мы отдаемся Ему, Он открывает нам двери разумения и направляет на самый славный путь. Мы начинаем видеть новое измерение жизни, котoрого мы не видели раньше, будучи духовно слепыми. Когда мы открываем свою жизнь Христу, как Истине, мы просвещаемся, и наша внутренняя жизнь начинает сиять Его светом. Мы обретаем мир, безопасность и радость, какие может давать только Он.

Бог требует решения, посвящения, отдачи, обращения ко Христу. Иисус сказал: «Должно вам родиться свыше» (Иоан. 3:7). И это не что-то необязательное, но что-то такое, что вы должны пережить, если вы намерены войти в Царство Божие.

Спасение – от Бога. Оно должно совершиться силою Святого Духа. Когда мы будем готовы согнуть свою волю, Дух Святой сделает остальное. Он рождает нас свыше. Он меняет нашу природу, и Он же способствует нашему духовному росту. И как приятно тогда расслабиться в Нем! Только Он дает покой душам нашим.

Когда мы приходим ко Христу, Он дает нам реальную свободу: «Итак, если Сын освободит вас, то истинно свободны будете» (Иоан. 8:36). В чем же эта свобода?

Прежде всего, Он освобождает нас от наказания за грех. Мы знаем, что мы согрешили против Бога. Мы нарушаем Его законы, подводим Его на каждом шагу, мы не дотягиваем до стандарта Его требований. Короче говоря, мы – грешники! И это наше, унаследованное от Адама и Евы, состояние разлучает нас с Богом. Наш грех стоит между нами и Богом, и Он должен прятать Свое лицо от нас и не может нас слышать. Мы можем смеяться над этим и говорить, что наши грехи мелки и ничтожны, но Бог чист, праведен и свят, и в Его очах мы – грешники. Мы разлучены с Богом. Мы можем пытаться скрыть свои грехи, но Бог говорит, что это не сойдет нам с рук. Он всё видит!

Теперь мы подошли к самой славной части: Христос взял на Себя наши грехи! В этом суть и смыл Креста. Он умер на кресте за таких людей, как ты и я, грешников, которые нарушили Его закон. На кресте Бог взял все наши грехи и возложил их на Христа, так что Он стал грехом за нас. Он принял на Себя суд за наши грехи. Он принял за наши грехи ад. И если Христос – наш Спаситель, та нравственная ответственность за грехи, которую мы должны были бы понести в день суда, снимается с нас.

Почему? Потому что Господь Иисус Христос взял эту ответственность на Себя. Он взял грех и осуждение за грех на Себя. Эта благодать и милость Божия просто непостижима.

О, глубина благодати Божией... высота Его милости... ширина Его любви, которая может сказать тебе и мне: «Я прощаю тебя»! И ты можешь спать теперь спокойно. И хотя прошлое может все еще преследовать тебя, ты знаешь, что ты свободен. Полная цена наказания была уплачена. Судья никогда уже не скажет: «Я произношу над тобою Свой приговор», потому что Христос принял этот приговор на Себя. Во Христе ты свободен. Прими это верою.

Во-вторых, Он избавляет нас от власти греха. «Всякий делающий грех есть раб греха» (Иоан. 8:34). Ты раб греха? Находишься в рабстве зависти, гордости, эгоизма, безнравственности, азартной игры, наркотиков, греховных наслаждений?

Ты можешь говорить: «Я не желаю совершать эти грехи, я не хочу лгать, пить, поддерживать связь с тем или иным человеком». Но, если ты поддался искушению греха, ты стал его рабом, и всё, о чем ты зарекаешься никогда не делать, ты все равно будешь делать.

Только тогда, когда мы познаём Истину, Истина делает нас свободными. Отдавая Христу свою жизнь день за днем и момент за моментом, мы позволяем Христу управлять нашей жизнью и диавол не имеет больше власти над нами. Грех не командует более нами. Да, ты будешь еще скользить и падать, но Христос будет подхватывать тебя и восстанавливать каждый раз, когда ты осознаешь свой грех и покаешься в нем: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи (наши) и очистит нас от всякой неправды» (1 Иоан. 1:9). В этом проявление Его любви к нам.

Я слыхал как-то рассказ о мальчике Джоне и его сестричке Мэри, которые приехали отдыхать на ферму их дедушки и бабушки. У бабушки была любимая уточка, которую она не готовила к убою, а просто любила и баловала. Это была красивая утка.

Однажды Джон стрелял из своей рогатки и попал утке в голову. Утка покачалась из сторону в сторону и упала замертво.

Мальчик испугался, посмотрел по сторонам и, не увидав никого, отнес утку в рощу и там зарыл. Сделав это, он пошел в дом. Ему все еще казалось, что никто ничего не заметил.

Джон и Мэри всегда исполняли домашние обязанности по очереди. В тот день была очередь Мэри мыть посуду. Но она обратилась к братику и говорит: «Ты мой посуду!» «Но ведь сегодня твоя очередь мыть посуду!» – возмутился он. «Да, но я видела, как ты убил бабушкину уточку, и, если ты не помоешь за меня посуду, я расскажу бабушке и ты знаешь, что будет... Ведь это была её любимая уточка».

Мальчик покорно помыл посуду, но на этом не кончился шантаж его сестры. Мэри каждый раз угрожала ему донесением бабушке о его преступлении, и он покорно делал за неё всю работу.

Наконец, это надоело ему, и он решил признаться бабушке в своем поступке. Он стоял перед бабушкой, теребил ухо, кусал ногти и, наконец, сказал: «Бабушка, я должен тебе что-то сказать». «Что, внучек?» – спросила бабушка. «Две недели тому назад я играл рогаткой и нечаянно убил твою уточку».

Смахнув слезу со щеки, бабушка притянула внучка к себе, обняла его крепко и сказала: «Я сидела у окна на втором этаже и видела, как ты убил уточку. Я только ожидала, когда тебе надоест, в конце концов, быть рабом сестрички, ведь я видела, как она давала тебе приказы делать то или другое за нее. Я думала: когда же ты придешь, наконец, ко мне?..»

Наш Небесный Отец видел всё, что мы творили. Он ждет, чтобы мы пришли к Нему и исповедали свой грех, чтобы Он мог нас простить. Он ждет, когда ты придешь к Нему и скажешь: «Боже, вот я, прости меня. Я хочу быть свободным. Я хочу начать все наново. Я хочу наново родиться. Я хочу с этого момента быть Твоим».

Поспешите же к Нему!