«Что сломанный зуб и расслабленная нога, то надежда на ненадежного человека в день бедствия» (Притчи 25:15).

Спасательная лодка еще менее ценна: она дала моряку ложное чувство безопасности. Парашют еще менее ценeн: его наличие поощрило на прыжок, который бы иначе не состоялся. Пуля была хуже, чем ничего; без нее человек не рисковал бы встречей с медведем. Наличие тормозов было хуже, чем ничего, давая уверенность, на которую не надо было полагаться.

Иметь друга – замечательно, но друг, который оставил в беде, еще хужe, чем враг. Лучше быть неуверенным, чем иметь шаткую уверенность. Еще легче не любить, чем страдать от боли отвержения. Лучше совсем не иметь друга, чем быть оставленным в беде. Человек, измученный несчастьями, подобен человеку, у которого сломан зуб или вывихнута нога.

Ничто так не привлекает внимания, как сломанный зуб. Это сразу бросается в глаза, и человек болезненно это чувствует. Также и одиночество. Быть забытым всеми «друзьями» – очень больно ощущается.

Кроме того, сломанный зуб вызывает боль. Обнаженный нерв более чувствителен, чем другие нервы. Есть и пить становится невыносимо, дышать воздухом – больно, и грызущая, бесконечная ночная боль не поддается описанию. Боль слишком интенсивна и нарушает распорядок дня и весь ритм жизни.

В-третьих, чувство неисправимого повреждения подавляет. Смущение, расстройство, досада, хандра вызывается стеснением показаться на людях. То же чувствует человек, когда вдруг обнаруживает, что его друг оказался вовсе не другом, когда наступила нужда.

Вывихнутая нога – это мучение. С такой ногой человек не может бегать и даже отдыхать, и его разочарование хуже, чем если бы он никогда не бегал вовсе.

Человек, чей друг ненадежен во время беды, находится в таком же положении.

Не пытайся быть другом, чтобы только получить выгоду для себя. Будь настоящим другом для другого, делай, помогай, чем сможешь.