Но человек постоянно стремится вперед, к чему-то лучшему, более совершенному, устойчивому, вечному. Он не удовлетворен несколькими десятками лет жизни. Он хочет знать больше о жизни и понять тайну смерти. Жизнь и смерть всегда были загадочными, непонятными явлениями.

Что такое смерть? И есть ли жизнь по ту сторону гроба? Есть ли надежда, что мы когда-либо снова увидим своих дорогих и любимых, которых смерть взяла от нас?

Почти все религии, как христианские, так и нехристианские, во все времена обещали своим последователям того или иного рода загробную жизнь. Индейцы Северной Америки верили, что после смерти им представится возможность наслаждаться охотой и пользоваться при этом наилучшим оружием и прекрасными охотничьими собаками. Магометанин мечтает о том, что он после смерти будет на седьмом небе иметь полный гарем прекрасных девушек-гурий. Почти все религии учат, что человек по своей природе имеет бессмертие и после смерти тотчас же попадает или в рай, или в ад, в зависимости от того, что он заслужил в жизни. Желание жить вечно побуждает великих философов и мыслителей, как религиозных, так и светских, создавать многочисленные теории о том, что будет с человеком, когда его жизнь на земле закончится. Bce они стараются дать ответ на вопрос о жизни и смерти, и эти ответы разнообразны. Но может ли человек вообще дать правильный ответ на то, чего он не знает?

Прежде всего возникает вопрос, как появилась жизнь на земле. Философия создала различные теории, которые являются ничем иным, как предположениями и далеко не всегда подтверждаются научными данными. Что же говорит наука о появлении жизни на земле? Наука говорит, что живое может произойти только от живого, но она не может сказать, где или кто этот первоначальный источник жизни. Научным доказательством считается только то, что можно проверить лабораторным путем. Но ни одна лаборатория еще не создала живое из неживого. Поэтому наука не может помочь нам в вопросе о появлении жизни на земле.

Слово Божие говорит, что источник всякой жизни – Бог. Он сотворил все в мире: одушевленное и неодушевленное, органическое. Он определил законы, по которым все существует, и дал всему живому возможность размножаться, так что жизнь на земле не прекращается.

О сотворении Богом человека в Писании говорится очень коротко: «И создал Господь Бог человека из праха земного и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душою живою» (Быт. 2:7). Человек создан из праха, то есть из земли, и это неоспоримый факт. Все элементы, входящие в состав человеческого тела, можно найти в земле. Из этих веществ Бог сотворил такую сложную машину, как организм человека. Но этот организм не был живым до тех пор, пока Бог не вдунул в него «дыхание жизни». И когда Бог вдунул в бездушный прах «дыхание жизни», он стал «душою живою».

Душа живая – живой человек. Только Бог мог дать жизнь мертвой материи. Он держит тайну жизни в Своих руках. Никто, кроме Бога, никогда не был и не будет в состоянии создать живое из неживого.

Когда Бог сотворил человека, Он имел для него в виду блестящую будущность. Жизнь человека могла продолжаться вечно, бесконечно. Бог дал ему возможность обновлять свои жизненные силы, и средство, поддерживавшее жизнь, названо в Писании «деревом жизни». Пока человек оставался послушным своему Творцу, он имел доступ к дереву жизни и при этих условиях мог жить вечно.

Как же появилась в мире смерть? Мы читаем: «И заповедал Господь Бог человеку, говоря: от всякого дерева в саду ты будешь есть; а от дерева познания добра и зла, не ешь от него; ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь» (Быт.16:17). Бог поставил человеку условия, выполняя которые он мог жить вечно, но Адам с Евой нарушили условия Божии, Его заповедь, и это был первый грех людей.

Смерть появилась, как результат греха. «Возмездие за грех – смерть» (Рим. 6:23). Один легкомысленный поступок лишил человека доступа к дереву жизни. Источник, поддерживавший жизненные силы, был отрезан, и жизнь пошла на убыль. Вначале люди жили по нескольку сот лет. Через 2000 лет после сотворения человека, во дни Авраама, столетний уже считался старым человеком. А Моисей, который жил приблизительно за 2000 лет до Р. Х., пишет: «Дней лет наших семьдесят лет, а при большей крепости восемьдесят лет; и самая лучшая пора их – труд и болезнь, ибо проходят быстро, и мы летим» (Пс. 89:10). В средние века средним возрастом человека считали 27-30 лет. В наши дни, когда медицина достигла неимоверного развития, жизнь человека продлилась, но все же редко кто доживает до ста лет. Древние римляне имели пословицу: «Против сил смерти нет лекарства в садах». И это так же верно в наши дни, как было в древности. Жизнь можно продлить, но рано или поздно настанет момент, когда никакие лекарства больше не помогут. Писание говорит: «Посему, как одним человеком грех вошел в мир и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков» (Рим. 5:12).

История греха – печальная, мрачная история, полная ужасных сцен и событий. Грех лишает человека не только физических сил, но также и духовных, и душевных сил, то есть способности правильно мыслить и чувствовать. Грех лишил человека возможности жить вечно и принес с собою смерть. Через грех человек утерял все, что было вечно и ценно, все, кроме любви своего Творца. «Смотрите, какую любовь дал нам Отец!» – восклицает апостол Иоанн (1Иоан. 3:1). Эта любовь настолько велика, что нашла способ возвратить человеку все утраченное. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоан. 3:16). Бог не оставил нас без надежды. Он говорит: «Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут» (1Кор.15:22). «Возмездие за грех – смерть, а дар Божий – жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 5:23).

Чтобы получить дар жизни вечной, надо обратиться к источнику жизни, к Богу, Который первоначально дал жизнь. О Боге написано, что Он «единый, имеющий бессмертие, Который обитает в неприступном свете, Которого никто из человеков не видел и видеть не может» (1 Тим. 6:16).

Обратите внимание на слова «единый, имеющий бессмертие». Это значит, что только Бог имеет бессмертие, что люди по природе не имееют бессмертия и могут получить его только от Бога: «Дар Божий – жизнь вечная во Христе Иисусе». Бог желает дать нам жизнь вечную, но мы находим также условия, на каких Он дает этот дар. Сам Иисус говорит: «Овцы Мои слушаются голоса Моего... и они идут за Мною, и Я даю им жизнь вечную» (Иоан. 10:27-28). Об условиях Божиих мы также читаем в Ев. Матфея 19:16-17: «Некто подошел и сказал Ему: Учитель Благий, что сделать мне доброго, чтобы иметь жизнь вечную? Он же сказал ему: ...Если же хочешь войти в жизнь вечную, соблюди заповеди». «Тем, которые постоянством в добром деле ищут славы, чести и бессмертия – жизнь вечную» (Рим. 2:7). «Дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоан. 3:15). «Собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни» (1 Тим. 6:19).

Все эти места Писания говорят о жизни вечной, или бессмертии, как о драгоценном даре, которого человек по природе не имеет, но который может получить, и притом только от Бога и только на Его условиях. Он дает дар жизни вечной тем, которые действительно желают получить его, «ищут бессмертия», которые действуют по плану Божьему: имеют веру в Иисуса Христа, как Сына Божия и своего Спасителя, следуют Его примеру и идут по Его следам. Неверующим жизнь вечная не будет дана. «Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а не верующий в Сына не увидит жизни» (Иоан. 3:36).

Почему, спросите вы, жизнь вечную, или бессмертие, можно получить только через Христа? Разве нет другого пути? Нет, это единственный путь, открытый людям. Вначале враг пытался показать им другой путь, путь непослушания Богу, и обещал: «не умрете». Но это был обман, и первые люди скоро убедились в этом, столкнувшись с реальностью смерти. Единственный путь к жизни вечной – Христос Спаситель. Он Сам о Себе сказал: «Я есмь путь и истина, и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только чрез Меня» (Иоан.14:6). Хотя мы и видим, что верующие во Христа умирают наравне с неверующими, все же мы имеем обещание Христа: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет» (Иоан.11:25).

Христос пришел в мир, чтобы «лишить силы имеющего державу смерти, то есть диавола, и избавить тех, которые от страха смерти чрез всю жизнь были подвержены рабству» (Евр.2:14-15). Грех и его последствие – смерть – дело дьявола. «Кто делает грех, тот от диавола, потому что сначала диавол согрешил. Для сего-то и явился Сын Божий, чтобы разрушить дела диавола» (1 Иоан.3:8). Он победил его Своею жизнью, смертью и воскресением. Теперь Он говорит о Себе: «Я есмь первый и последний, и живый; и был мертв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти» (Откр.1:17-18). Настанет день, когда все пленники врага будут освобождены из царства смерти.

«Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут... Последний же враг истребится – смерть... Вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся; ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему – облечься в бессмертие. Когда же тленное сие облечется в нетление и смертное сие облечется в бессмертие, тогда сбудется слово написанное: «поглощена смерть победою» (1Кор.15:22, 26,52:54).

В этом надежда каждого верующего. Смерть больше не страшит нас. Мы знаем, что Христос воскрес и победил силу смерти. «Смертью смерть попрал и сущим в гробах Он жизнь даровал».

Благодаря Христу, смерть не означает больше окончательного уничтожения и гибели. Нет, Христос Сам назвал смерть сном. Когда умер Лазарь, один из Его близких друзей, Он сказал ученикам: «Лазарь, друг наш, уснул, и Я иду разбудить его... Иисус говорил о смерти его; а они думали, что Он говорит о сне обыкновенном. Тогда Иисус сказал им прямо: Лазарь умер» (Иоан. 11:11-14).

По учению Христа, смерть есть сон, от которого только Бог может разбудить. Только Тот, Кто первоначально дал жизнь, может дать ее снова. Жизнь вечная стала достоянием людей через «Иисуса Христа, разрушившего смерть и явившего жизнь и нетление чрез благовестие» (2Тим.1:10). Если бы Христос не умер и не победил смерти, люди никогда не могли бы получить бессмертия. «Верующий в Сына Божия имеет свидетельство в себе самом... Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни» (1 Иоан.5:10-12).

Многострадальный Иов в отчаянии взывал: «Когда умрет человек, то будет ли он опять жить?» (Иов.14:14). И дальше он с уверенностью говорит: «Я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восставит из праха распадающуюся кожу мою сию; и я во плоти моей узрю Бога. Я узрю Его сам; мои глаза, не глаза другого, увидят Его» (Иов.19:25-27).