Если бы Господь сделал верующих исключением из общечеловеческой участи подвергаться страданиям, пастора могли бы перестать проповедовать и рядовые верующие свидетельствовать. Неверующие стремились бы в церковь, чтобы получить позолоченный страховой полис от боли и страданий. Но не таков Божий план. Никакое духовное решение не избавляет человека от страданий.

Некоторые могут обращаться к Богу на основании ложного предположения, основанного на «обетованиях» вроде тех, какие мы находим в 3 Иоанна 2, где в обращении к Гаию говорится следующее: «Возлюбленный? Молюсь, чтобы ты здравствовал и преуспевал во всем, как преуспевает душа твоя»; но они вскоре упираются в горькое разочарование, осознав, что Бог не обещал никому цветущего сада или устланного розами пути. Вместо этого, Бог дает нам благодать выжить на тех коричневых, выжженных пастбищах, на которых мы нередко в жизни оказываемся.

И это пастбище может стать Божиим полем для наказания или очищения посредством борьбы и испытаний. Гедеон, чью историю мы находим в книге Судей, был наказан путем страданий. Бог позволил Мадианитянам и Амаликитянам, этим яростным кочевым племенам, передвигающимся на восток от реки Иордана, захватить Свой народ за то, что он поклонялся ложным богам. Писание повествует о бедствии Израиля так: «И стоят (Малианитяне и Амаликитяне) у них шатрами и истребляют произведения земли до самой Газы, и не оставляют для пропитания Израилю ни овцы, ни осла, ни вола» (6:4).

Гедеону пришлось тайно, «чтобы скрыться от Мадианитян», выколачивать пшеницу в точиле своего отца. Захватчики могли в любой момент налететь на его стан, завидев издали пыль от выбитой цепом пшеницы. Неожиданно перед Гедеоном предстал Ангел Господень и сказал: «Господь с тобою, муж сильный!» (6:12).

Реакция Гедеона была такой, какой, вероятно, была бы моя или ваша. «Господин мой, если Господь с нами, то отчего постигло нас все это? И где все чудеса Его, о которых рассказывали отцы наши, говоря: “Из Египта вывел нас Господь. Ныне оставил нас Господь и предал нас в руки Мадианитян”».

Многое в жизни нашей заставляет нас спрашивать: «Почему, Господи?» Муж или жена, например, покинули семью и ушли к другим. Подросток пристрастился к наркотикам. Любимая дочь, как иногда говорят, «принесла в подоле». Все мы в разное время не ручались за себя, сможем ли мы вообще выдержать такое на нас давление.

Что же имел в виду Господь для Гедеона? На его «почему» Он отвечает так: «Господь, воззрев на него, сказал: “Иди с этою силою твоею и спаси Изриаля от руки Мадианитян: Я посылаю тебя”» (ст 14). В нашем пересказе это звучит так: «Гедеон, Я избираю тебя, чтобы ты изменил положение вещей. Ты – мое орудие для исполнения моего плана».

Гедеон, как до него Моисей и тысячи других после него, испугался принять это поручение и сказал: «Господи, как спасу я Израиля? Вот и племя мое в колене Манассиином самое бедное, и я в доме отца моего младший». Короче говоря: «Кто я? Наше положение безвыходно, я не могу его изменить».

Однако слово Господне к Гедеону было в повелительном тоне и было призывом к действию, приказом приняться за дело немедленно. «Я буду с тобою и ты поразишь Мадианитян, как одного человека». И Гедеону пришлось покориться.

Вскоре последовала чудесная победа, когда малочисленное войско Гедеона поразило врага в его же стане.

В моей жизни Господь дважды допускал физический недуг и с ним соответственные страдания. Оглядываясь на эти, пройденные мною долины, я вижу бесценное время общения с Ним и незабываемые уроки. Болезнь и страдание привлекают наше внимание, отметая шелуху от того, что есть самое важное в жизни.

Эти периоды в моей жизни, какими бы трудными они тогда ни были, помогли мне понять, что испытание, и даже наказание, являются признаками Божией любви. С тех пор я обнаружил, что страдание – это тень Божией руки в процессе преображения меня в Его образ.

С Англ. Вера Кушнир