“Меня доконали сигареты. Я познакомился с моим убийцей, когда мне было 14 лет. Тогда я начал таскать по нескольку сигарет в день у отца. Сначала, когда я затягивался, к горлу подступала тошнота. Но упрямство одержало верх.

Когда мне было 16 лет, наша семья переехала в Балтимор. Там доставать сигареты стало еще легче.

Я брался за всякие мелкие поручения, чтобы иметь деньги на табак, и, кажется, перепробовал все сорта. Я считал себя умудренным опытом, но не могу припомнить, чтобы курение доставляло мне удовольствие.

В 1928 году, с приближением экономического кризиса, наши дела пошли хуже, стало не хватать денег, и отец теперь пересчитывал свои сигареты. Мы с приятелем стали собирать окурки на улицах.

Тогда молодым было трудно найти работу, и я решил пойти служить во флот – в семье одним ртом стало меньше. Теперь сигареты не были проблемой. Я выкуривал их по две пачки в день.

Через 20 лет, отслужив свой срок во флоте, я поступил на работу в газету. Однажды ночью я почувствовал себя плохо. В тот вечер я выкуривал одну папиросу за другой. Я понял, что это и было причиной приступа.

Моя жена Мюриэль и я попытались бросить курить, но нашего терпения хватило на 8 дней. Во рту я всегда чувствовал отвратительный вкус. Аппетит у меня ухудшился. Порой становилось трудно дышать.

В июне 1965 года у меня стал болеть желудок. Потом начал душить ужасный кашель. Я обратился к врачу. Он послушал легкие и послал меня на рентген. “У вас опухоль в легком”. 4 дня спустя левое легкое у меня удалили.

Через месяц я снова вышел на работу. Прибавил около 10-ти фунтов весу и чувствовал себя хорошо. Я теперь не курил. Отвыкнуть было легко, по одной простой причине – знал, чем это грозит.

Но это было лишь видимостью выздоровления. Существует, насколько я знаю, 4 типа рака легких. Но, независимо от этого, из 20 больных в живых остается только 1. Такова норма выживания при раке легких.

Теперь я понимаю, почему мой доктор так яростно сражается против никотина. По его словам, нет никакого сомнения в том, что курение сигарет и рак легких взаимосвязаны друг с другом. Об этом свидетельствует статистика. Подсчитано, что один из каждых 8-ми мужчин – заядлых курильщиков (20 сигарет или больше в день) в течение 20 лет заболевает раком легких.

Вред заключается не только в опаснасти рака. Курение удваивает шансы на смерть от сердечно-сосудистых заболеваний, а шансы на то, что умрешь от эмфиземы, возрастают у курильщика в 12 раз. Потом существует также рак губ, гортани, пищевода.

Я думаю, что доктора временами чувствуют себя беспомощными. Они предупреждают об опасности таких людей, как я, но мы пропускаем все мимо ушей.

И потом вся эта реклама модных сигарет. Как говорит мой доктор: “Миллионы долларов тратят на то, чтобы всячески создавать у публики впечатление, будто сигареты благотворно влияют на здоровье”.

Я не знаю, смогу ли я повлиять хоть на одного курильщика. Сомневаюсь в этом. Каждый думает про себя: “Это случится с кем-нибудь другим, но не со мной”. Но когда вас поразит рак легких, никто, кроме Бога, не сможет вам уже помочь.