Эта картина изображала притчу Христа о заблудшей овце (Лук. 15:1-7). Величайший Знаток человеческого сердца, пришедший с небес на землю взыскать и спасти погибшего, не мог дать лучшего изображения человека, ушедшего от Бога, как сравнив его с заблудившейся овцой. И человек, блуждающий вдали от своего Спасителя в дебрях этого мира, действительно представляет из себя такое же жалкое существо, как овца на вышеописанной картине. И никогда у него не хватит сил пробить себе дорогу из дебрей, если не придёт к нему на помощь Тот добрый Пастырь, Который душу Свою положил для спасения мира. Но человечество состоит из миллионов заблудших человеческих душ. Эти души блуждают по разным дебрям и страдают от различных недугов. Постараемся заглянуть в эти дебри, дабы мы могли точно определить своё положение и увидеть опасность, угрожающую нам в тех дебрях, в которых мы до сего времени блуждаем.

Эти дебри на вид очень привлекательны. Под видом искания Бога и Его правды они ведут людей, вступающих на их пути, всё дальше и дальше от Бога. Правда, немногие способны блуждать в этих дебрях. Это те философские головы, для которых евангельская истина представляется слишком простой и которым хочется создавать более сложные системы, помрачающие умы людей. В них-то, в этих сложных системах, они и запутались.

Философия мира сего приводит человека в тупик, из которого собственными силами ему не выбраться.

В этих дебрях заблудилось уже значительное количество людей. Сюда относятся все те миллионы фанатиков-язычников, отдающих всё своим ложным богам. К ним принадлежат все те, которые высоко подняли вывеску, на которой красуется славное имя Иисуса, но души коих погрязли в мёртвой обрядности и в замораживающих сердце церковных постановлениях.

Толпу людей, блуждающих в этих дебрях, трудно обозреть. В сутолоке жизни, в погоне за материальными благами, в тяжёлой борьбе за существование они забыли о своих бессмертных душах; они совершенно упустили из вида, что одно только нужно для человека – спасение во Христе. Они в своей лихорадочной деятельности решили приобрести как можно больше. Но, увы, чем больше они стараются, тем больше у них разочарований и промахов. В результате, разбитые бурей, потеряв силы и трудоспособность, они носятся, как обломки корабля, по пучине житейских волн и не находят выхода.

Не меньшее количество людей, нежели в дебрях забот, погрязает и в дебрях полного равнодушия ко всему. Как много душ в этом мире, для которых не существует ни науки, ни искусства, ни философии, ни религии; которые потеряли способность даже заботиться и волноваться; которые изо дня в день живут, словно животные, без всяких запросов или каких-либо стремлений. Как трудно с такими душами иметь беседу. Они проявляют полное равнодушие ко всему, что вы говорите.

В этих дебрях мрак гуще всего. В их низинах и болотах утопают несметные толпы людей. Ужасные стоны доносятся оттуда к нам, ибо там – зло, страдание и слёзы. Раны, причиняемые тернием этих дебрей, особенно болезненны и трудно исцелимы. О несчастные овцы, заблудившиеся в этих дебрях! Какая сила толкнула вас туда? Кто виновен в ваших блужданиях?.. Вы страдаете, но есть Тот, Кто пришёл взыскать и спасти Своих заблудших овец.

Великая, драгоценная истина! Так хочется громко возвестить эти слова всем, сознающим себя заблудшими овцами, ушедшими далеко от Божьих стад и потерявшими путь к возвращению.

Вы, заблудившиеся в дебрях философии и «лжеимённого знания»! Разве вы не слышите Его мощный голос, который говорит: «Я – свет миру; кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни» (Ин. 8:12)? Вы ищете света, а он исходит от отвергнутого вами Сына Всевышнего Бога. Идите к этому свету и вы не будете блуждать во тьме.

К вам, исповедующим ложную религию, мёртвую обрядность и безжизненную церковность, Христос обращается с великими словами: «Я есмь путь и истина, и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня» (Ин. 14:6). Скиньте с себя мантию ложного христианства и оденьтесь в белоснежные одежды праведности Христовой, в которых вы только и сможете устоять в день праведного суда Бога нашего.

А знаете ли вы, погрязшие в дебрях забот и треволнений мира сего, что предлагает вам великий добрый Пастырь? – «Придите ко Мне, все труждающиеся и обременённые, и Я успокою вас» (Мф. 11:28). Покой, сладостный покой предлагает Он вам. О, если бы вы его приняли! «Ищите прежде всего Царствия Божия и правды Его, и это всё приложится вам» (Мф. 6:33).

К вам, равнодушные и беспечные, ничем не интересующиеся, обращается Христос с властным призывом: «Покайтесь и веруйте в Евангелие» (Мр. 1:15); «Если не покаетесь, погибнете» (Лк. 13:3-5). Это грозное предостережение. Вы думаете, что вы ничего не делаете такого, что могло бы послужить причиной вашей погибели. Но именно потому и велика опасность, что вы ничего не делаете, ничего не предпринимаете для спасения своих бессмертных душ. Ваша беспечность губит вас! Очнитесь! «Встань, спящий, и воскресни из мёртвых, – говорит Писание, – и осветит тебя Христос» (Еф. 5:14).

И, наконец, милосердный Пастырь ходит со Своим посохом по дебрям греха и миллионам погибающих в них предлагает Своё спасение. «Истинно, истинно Я говорю вам: всякий, делающий грех, есть раб греха» (Ин. 8:34). И вы сознаёте справедливость этих слов. Вы – рабы греха и не имеете сил освободиться от тяжёлых оков. Но перед вами Освободитель мира, Христос Иисус. Он продолжает и говорит: «Если Сын освободит вас, то истинно свободны будете» (Ин. 8:36). Почему вы стонете в дебрях греха? Потому, что вы не даёте Христу освободить вас. В этом кроется причина вашего глубокого несчастья.

Я вижу руку ту пронзённую, в крови:

Она протянута к овце, блуждающей во мраке;

В колючих терниях запутавшись, в глуши,

Стонала та овца в смятении и страхе.

Кругом царила тьма... и буря рокотала...

Перед ней открылся ров и пропасть без конца.

Но Пастыря рука овцу Свою искала:

Её пришёл спасти Он, жертвуя Себя.

И Он нашёл её... Она едва дышала...

На руки взял её, прижал к груди святой.

От радости большой лицо Его сияло:

Он нёс заблудшую, Он нёс её домой,

....

Овцою той был я, блуждая в дебрях мрачных...

Вдали от Божьих стад я в бездне утопал...

С Голгофского креста Христос рукою властной

Навек из тьмы греха мне выход указал.