В беседе с седеющим мужчиной я спросил его, сожалеет ли он о том, что он стареет. Его здравый ответ был настолько простым, что его понял бы даже богослов: «Что вы! Человек либо стареет, либо умирает; так уж лучше стареть».

Мы бы все согласились с ним. Господь Иисус знал, насколько драгоценно время, когда говорил Своим ученикам о делах Божиих: «Мне должно делать дела Пославшего меня, доколе есть день; приходит ночь, когда никто не может делать» (Иоан. 9:4).

Многие из нас живут так, как будто нет завтра, но Господь Иисус хочет, чтобы мы помнили, что часы нашего «дня» сочтены. Даже у Него не было вечности, когда Он был на земле и исполнял поручение Небесного Отца. Он должен был успеть сделать все в выделенный Ему во плоти срок. И так обстоит дело и с нами.

Библия неоднократно велит нам трудиться для других. В этом была суть Великого Поручения: «Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына, и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века». (Матф.28:19,20).

Мы должны приобретать других, помогать другим, одевать и кормить других, молиться о других. Так сколько же, вы думаете, у вас есть времени для всего этого?

Во время евангелизационной кампании, которую я проводил однажды в одном из южных штатов, пастор попросил меня посетить умирающего старика. Этот девяностолетний старец читал некоторые мои проповеди в газете «Меч Господень» и, узнав, что я у них в городе, упросил пастора привести меня к нему. Войдя в его комнату, пастор тихо сказал: «Я привел вам Билла Раиса, брат».

Едва слышным голосом старик попросил меня подойти к его кровати с другой стороны. С большим трудом он взял мою руку в свои ладони и слабо сжал ее. Он был таким худым и слабым, что трудно было понять, как и в чем еще держалась его душа.

Меня удивили слезы на его глазах. Он плакал. Рот был открыт, и он тяжело, прерывисто дышал. Слезы катились по его исхудалым щекам. Я растерялся, не зная, что сказать, а он упрямо держал мою руку.

Наконец, я высвободил ее и, взяв его руки в свои, спросил: «Ну, в чем дело? Почему вы плачете?»

Слабый старичок посмотрел мне в глаза и сказал: «Билл, мне страшно». «Вы знаете, что умираете?» – спросил я тихо (я знал, что врач уже сказал ему об этом). «Но ведь вы христианин и уповаете на спасение во Христе, поэтому вам нечего бояться. Еще немного, и Господь Иисус пришлет Своих Ангелов за вами. Вы в надёжных руках. Не бойтесь».

«Я не боюсь умирать, – прошептал в ответ старичок. – Я боюсь встретить Иисуса. Мне так стыдно. Видите ли, Билл, я прожил гораздо дольше большинства людей, но ничего не сделал для Иисуса. Я никогда не привел никого ко Христу. Я не удержал никого от ада. Никогда не преподавал в воскресной школе, не пел в хоре, не давал десятин. Никто не будет мне рад, когда я приду на Небо, и никто не заметит моего отсутствия здесь, на земле. Пожалуйста, посоветуйте мне, что мне сказать Иисусу?»

Я держал его руки в своих и, наконец, произнес: «Скажите Иисусу правду, скажите то, что вы сказали мне. Начните с того, что вы благодарны Ему за даровое искупление, которое вы приняли, но вам стыдно, что так неразумно и пусто прошла ваша жизнь, и попросите у Него прощения за то, что пришли к Нему с пустыми руками»...

Не всем дается девяносто лет жизни, поэтому важно осознать, что мы здесь лишь на короткое время и должны успеть сделать ради Христа как можно больше.

Один из моих любимых пасторов в Техасе рассказал мне случай из его пасторской жизни. Их церковь разрослась, и нужно было расширить здание для воскресной школы. Начался сбор пожертвований. Один старый член церкви принес пастору десять тысяч долларов. У пастора «отвисла челюсть». Этих денег хватило бы на всю постройку.

– Да ведь это, вероятно, все ваши сбережения! – воскликнул он.

– Неважно, – ответил щедрый даятель, – мы с женой решили, что мы не можем дать меньше на церковь, в которой мы оба уверовали, крестились, нашли друг друга и поженились, где уверовали и крестились наши дети и внуки и где мы годами получали духовное питание.

– Ну, тогда подождите воскресения, когда будет общий сбор и положите это на тарелку, – посоветовал пастор.

– Нет, кто знает, что будет завтра. Я взял эти деньги сегодня из банка и сегодня же отдаю их вам. Господь уже знает, что я хочу это сделать.

Спустя несколько дней местный бизнесмен с частным самолетом пригласил троих друзей полететь с ним в Калифорнию. В числе троих был наш щедрый техасец. Самолет пропал где-то в горах над Колорадо и никогда не был найден. Как прав был добрый жертвователь, говоря о неустойчивости времени!

В назначенное воскресенье его вдова сидела в зале, окруженная своими детьми и внуками. Когда тарелка пошла по рядам, пастор сунул в нее щедрую долю покойного техасца, ведь «Бог уже знал, что он хотел ее дать».

Дорогой друг, Бог любит того, кого не нужно тащить и подталкивать, чтобы он сделал то, к чему мы все Им призваны.

Не зря Господь послал к эфиопскому евнуху именно Филиппа, который моментально откликнулся на поручение пристать к колеснице и разъяснить этому чужеземцу смысл того, что он читал в тот момент (Д.Ап.8:30). Это и послужило евнуху во спасение.

Если есть что-нибудь, что поручает вам Господь, будь то преподавание в воскресной школе, пение в хоре или посещение неспасенных родственников и больных, спешите исполнить Его поручение, пока есть время. У вас здесь нет не только вечности, но вы не знаете, есть ли у вас следующая неделя.

Газеты изо дня в день описывают зловещие подробности последствий пьянства, наркотиков, прелюбодеяния и преступлений среди молодежи.

Многие родители полагают, что это не может случиться с их детьми, но они не правы – МОЖЕТ! Я евангелист, я знаю. После каждого пробудительного собрания я беседую с несчастными родителями, которые были уверены, что это не могло случится у них, однако случилось. Я посещал их сыновей в областной тюрьме и дочерей в исправительном доме. Я пытался давать советы безразличным подросткам, чьи родители были передовыми членами своих церквей.

Помню одну пасторскую дочь, беременную от сына дьякона. Помню прекрасного пастора, лишенного служения из-за беспутного сына, дочь евангелиста, ставшую воровкой, детей миссионеров, опозоривших своих родителей... Были сотни родителей, с которыми я беседовал и которым давал советы, потому что их сыновья и дочери полностью отошли от Бога и потеряли всякий интерес к Библии.

Никогда не забуду пережитое мною потрясение, когда я узнал, что мои собственные драгоценные детки не обладают иммунитетом от искушений плоти и уловок диавола. Это откровение в корне и немедленно изменило нашу семейную жизнь.

Будучи однажды в Палестине, я познакомился с одной миссионерской четой, которая оставила глубокий след в моей жизни. Муж был одним из лучших людей старой закалки, употребленный Богом служитель, приведший многих, возможно даже тысячи, к ногам Христа. Многие потом сами стали миссионерами, благодаря благотворному влиянию этого человека. Он умел собрать деньги на постройку больниц и церквей и открытие новых миссионерских станций.

Узнав по Иерусалимскому радио, что мы с женой собираемся посетить этот древний город, он тут же вошел в контакт со мною и сказал, что он и его супруга желали бы провести, по крайней мере, неделю с нами в долине Бака.

Это была самая освежающая неделя в нашей жизни. Жена и я восхищались всем виденным нами и искренне полюбили эту прекрасную пару. Каждый день я ходил с ним на служение больным душой и телом.

Его дом стоял на небольшом возвышении. Внизу была каменная стена. Каждое утро мы спускались на эту стену, садились на нее и долго вместе молились. Когда я кончал молиться о своих нуждах, он опускался на колени, склонял голову почти до земли и молился о своих детях. При этом слезы обильно орошали его лицо.

Я был не только растроган, я был поражен. Неужели этот дивный человек еще не привел своих детей ко Христу? Это казалось невероятным, но, по-видимому, так было на самом деле.

Однажды, после нашей утренней молитвы, мы оба погрузились каждый в свои думы. Наконец, я сказал: «Я знаю, что вторгаюсь во что-то сугубо личное, но возможно ли, что вы не привели своих собственных детей ко Христу? Я знаю вас как ревностного миссионера, приводящего души к Господу, и знаю, что вы любите своих детей, но вот они не спасены. Пожалуйста, скажите мне, как это случилось?»

Он тихо ответил: «Билл, я просто не знал, который час».

Он рассказал мне, как он радовался рождению своих драгоценных младенцев. Вместе с женою они посвятили их Господу. Но он так много отсутствовал дома из-за своих миссионерских поездок, что не успел оглянуться, как они перестали быть младенцами и превратились в молодых людей, студентов колледжа, и никто из них еще не был спасен. Он был занят евнгелизацией всего мира, проповедью Евангелия другим в ущерб собственным детям.

Подобно многим другим молодым людям, его дети считали, что их профессора – самые умные люди в мире, а между тем, эти учителя не верили ни в Библию, ни в Бога, не верили, что Иисус родился от Девы и что есть Небо и ад. Эти дети не пожелали полагаться на Христа, Которого проповедовал их отец.

Голос миссионера все время срывался при этом печальном рассказе. Он поведал мне о письмах, которые он постоянно им писал, о телефонных звонках и беседах с ними лицом к лицу, но все было напрасно. Они оставались неверующими.

Размышляя над грустной повестью моего друга, я не мог не вспомнить некоторых библейских мужей веры, у которых дети тоже были беспутными и блудными.

Самуил сменил священника Илия в роли пророка-священника, потому что сыновья Илия были негодными, а «он не удерживал их». Имея такой пример перед глазами, как странно, что Самуил не смог воспитать своих детей правильно. Одной из причин, почему Израиль потребовал себе царя, было то, что сыновья Самуила были жадными, нечестными, лживыми людьми.

Иаков стал Божиим патриархом, родоначальником Израильских колен, но некоторые его сыновья были грешными и злыми.

Давид был мужем по сердцу Бога, но его сыновья были виновны в изнасиловании, убийстве и мятеже против отца.

Соломон был великим царем, использованным Богом для постройки храма, но его сын Ровоам был беспутным и негодным.

Многие американские ловцы человеков оставили печальный след в памяти тех, кто их хорошо знал.

Моим любимцем был евангелист Билли Сандэй, которому приписывают спасение миллионов душ. Он проводил массовые пробудительные кампании по всей Америке. Я не знал его лично, но слыхал его проповеди по радио. Он был бесстрашным и непоколебимым в своих убеждениях. Повсюду, где он побывал, происходил общественный и моральный переворот. Все менялось к лучшему.

Но его собственные два сына надорвали отцовское сердце. Его регент хора был одно время моим регентом хора, и он мог часами говорить про Билли Сандэе. Он рассказал мне, что во время одной кампании знаменитого евангелиста, имя одного из его сыновей было напечатано крупным шрифтом на передовых страницах всех местных газет. О нем писали, что этот сын знаменитого проповедника был пьяница и буян.

Прославленный евангелист узнал об этом за несколько минут до начала своего служения. Его сердце сокрушалось от горя, и он ничего не мог сделать. Выйдя к кафедре, он схватился за сердце, очевидно от инсульта или сердечного удара, и это сделалось началом конца служения Билли Сандэя. Несколько месяцев спустя, путь его плодотворного служения закончился.

Как могло такое произойти с Билли Сандэем? Никто не знал о последствиях греха лучше него. Он вел постоянно борьбу с пьянством. Но, очевидно, не смог привлечь внимание своих сыновей к Евангельской Вести о ненависти ко греху и посвященной Богу жизни.

Как можно это объяснить? Может быть, если бы мы спросили Билли Сандэя, он бы тоже ответил нам: «Я не знал, который час». Возможно ли, что занятый приведением других ко Христу, он пренебрег своими детьми?

Дуайт Муди был другим знаменитым американским евангелистом. Он не только проводил огромные пробудительные собрания, но создал Библейский институт имени Муди, церковь имени Муди, благостворительные миссии и школы в Норфилде, в штате Массачусетс. Это был человек такой веры и ревности, какого история мира вообще не помнит.

Школы в Норфилде были переданы его сыну, который предался модернизму! Не верится, что человек, который создал Библейский институт, чтобы учить там правильному богословию, мог иметь не верующего в Библию сына. Как это могло произойти? Несомненно, Муди был так занят помощью другим, что пренебрег своей семьей. Не успел он оглянуться, как пришла ночь и его труд прекратился.

Сын одного известного автора, книги которого стоят у меня в библиотеке, был атеистом!

Я знаю другого известного автора многих книг, пастора и отца четырех детей, из которых ни один не спасен.

Задумайтесь над собой и своей семьей и не позвольте времени ускользнуть в вечность бесполезно.

После разговора с миссионером в Палестине моя жена сказала мне: «Не стоит приобретать весь мир, если собственные дети погибнут. Это не может быть угодно Господу».

Мы тут же решили, что нужно все резко и капитально менять в нашей семье, как только мы возвратимся домой к детям.

Мы купили большую машину с багажником на крыше. Жена купила учебники и другие книги. Мы погрузили свою четверку в машину, и они ездили с нами на все мои собрания. Не один пастор смотрел с удивлением, когда к его церкви подкатывала наша машина, а в ней жена, дети, регент хора и еще кто-нибудь, и даже наш пёс. Иногда мы еще тянули за собой прицеп с лошадью в нем.

И так мы поступали годами. Я писал пасторам, что «приеду с женой и детьми, и чтобы никому не вздумалось оплачивать их дорогу. Наши дети не избалованы и ведут себя хорошо, и даже украсят своим присутствием собрание».

Как только начиналось собрание, жена открывала класс воскресной школы для детей и каждое утро учила там и наших детей, а на вечерних призывных собраниях мы были все вместе. И так мы поступали, пока нашим детям пришло время идти в высшие классы средней школы.

Дома мы ежедневно собирались всей семьей для чтения Библии и молитвы. И я уверен, что что-то ужасно не в порядке с верующими родителями, которые не видят, как это важно.

Из-за нашего равнодушия наши дети равнодушны к учению Библии.

Дорогой друг, если изучение Библии и молитва у тебя и твоей семьи не на первом месте, ты грешишь против Бога, своей семьи и себя самого. Я не пророк и не сын пророка, но могу вам сказать, что у вас осталось очень мало времени с вашими детьми. Они так быстро вырастут и уйдут, что вы будете только удивляться, куда девалось время. Да, они будут любить вас всю жизнь, но ваше влияние сойдет на нуль сразу же после их выпуска из средней школы. К тому же смерть может в любой момент вырвать из жизни любого из ваших детей или вас самих, а вы не успели привить им самое главное.

Я видал слезы и выслушивал признания тысяч разбитых горем родителей, дети которых не пошли по их следам, но превратились в беспутных, неспасенных, мирских людей без всякой надежды на вечную жизнь.

Может быть, вы сами еще не спасены? Вам кажется, что у вас масса времени и вы еще успеете подумать о душе. Но это неверно. Я еще никогда не встречал человека, который бы умышленно рвался в ад, но я проповедовал тысячам душ, которые навсегда погибли, потому что они не приняли моих предупреждений. Они откладывали спасение на потом, воображая, что у них еще есть время. Завтра не в нашей власти, нам не гарантировано ни одной минуты. Я призываю вас отдаться Господу сегодня! Сейчас!