Но, с другой стороны, если Бог не предусмотрел избавить верующих от великой скорби, но оставит их на день пылающего гнева Своего, тогда сама идея о восхищении представляется нам абстрактной и отпадает надобность в бодрствовании. Но в обоих случаях мы имеем слово Самого Господа, Который говорит: «Я сохраню тебя от годины искушения, которая придет на всю вселенную, чтобы испытать живущих на земле» (Откр. 3:10). «Если же не будешь бодрствовать, то найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя» (Откр. 3:3).

За ограниченностью места мы не в состоянии учесть весь объем учения касательно восхищения верующих. Однако мы не должны забывать завет, который Господь заключил со Своими учениками и который обязывал их ожидать: «Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет» (1Кор. 11:26).

Тема о восхищении Церкви лежит в основе Библейской доктрины, как избавление верующих от судов Божьих.

«Ибо открывается гнев Божий с неба на всякое нечестие и неправду человеков, подавляющих истину неправдою» (Рим. 1:18).

Однако верующего Бог ни в коем случае не подвергнет суду наравне с неверующим (1Кор. 11:32), «потому что Бог определил нас не на гнев, но к получению спасения через Господа нашего Иисуса Христа» (1Фес. 5:9). А поэтому восхищение есть логическое следствие, которое делает различие между верующим и неверующим (Мал. 3:18).

«Ибо вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и поступающие нечестиво будут, как солома, и попалит их грядущий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей» (Мал. 4:1).

Особый, живой интерес к восхищению проявила церковь в Фессалониках, что привело Павла «к видениям и откровениям Господним» (2Кор. 12:1) Любопытно заметить еще и то, что человек, принявший Иисуса, как своего личного Спасителя, уже ожидает Его пришествия. Это заложено в нем с момента рождения свыше. Особенно оно усиливается такими обстоятельствами, в которых оказались фессалоникийцы. Они находились в скорби, так как подверглись нападению от своих единоплеменников за веру в Иисуса Христа.

В своем письме Павел обращает их внимание на то, что это – естественная реакция людей, не познавших Господа. Он писал им: «Вы то же претерпели от своих единоплеменников, что и те от Иудеев, которые убили и Господа Иисуса, и Его пророков, и нас изгнали, и Богу не угождают, и всем человекам противятся» (1Фес. 2:14-15).

Павел преподал фессалоникийцам все главные доктрины христианской веры. Теперь, в отсутствии его, у них возникли дополнительные вопросы, касающиеся проблемы восхищения. Среди фессалоникийских христиан появилось учение, которое радикально отличалось от учения Павла. Была ли это ошибка самих фессалоникийских верующих, или были «лукавые делатели», которые стремились разрушить дело Павла? Но, как бы то ни было, они внесли смуту в сердца верующих. Их сила духа и слова были направлены на то, чтобы доказать фессалоникийцам, что постигшая их скорбь была именно той, о которой говорил Павел, и что день Господень уже наступает. В доказательство этой ереси было даже сфабриковано письмо как бы от самого Павла.

Реакция Павла на это известие была спокойна. Первым долгом он похвалил их за веру, которая возрастала. Касаясь вопроса о конце времени, он впервые изъяснил порядок возвращения Господа на землю. Он писал, что сначала Господь сойдет с неба навстречу Своей Невесте – Церкви, – чтобы соединиться с Ней навсегда. Это уникальное явление произойдет в воздухе и станет ключом к Богоявлению и обожествлению Церкви, «которая есть Тело Его, полнота наполняющего все во всем» (Еф. 1:23). У ап. Павла этот момент звучит торжественно: «Потому что Сам Господь, при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде, потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1Фес. 4:16-17).

На этом этапе произойдет прославление Господа и всех святых. Без этой славы немыслим Его приход на землю. «Придет Господь, Бог мой, и все святые с Ним», – читаем мы у пророка Захарии 14:5.

«Когда Он придет прославиться во святых Своих и явится дивным в день оный во всех веровавших, так как вы поверили нашему свидетельству» (2Фес. 1:10).

Таким образом, восхищение станет завершающим этапом в домостроительстве Церкви, а также началом великой скорби.

Одновременно это будет и судилище Христово, о котором пишет ап. Павел во 2 Кор. 5:10: «Ибо время начаться суду с дома Божия; если же прежде с нас начнется, то какой конец не покоряющимся Евангелию Божию? И если праведник едва спасается, то нечестивый и грешный где явится?» (1Пет. 4:17-18).

Согласно этой программе, все события совершаются в следующем порядке:

1. Восхищение.

2. Великая скорбь.

3. День Господень.

Но, так как в историческом процессе эти события являются финальными, то здесь мы укажем на особо важные признаки, которые будут предшествовать им.

1. Проповедь Евангелия для всех народов (Мф. 24:14).

2. Охлаждение в любви (Мф. 25:12).

3. Духовный сон (Мф. 25:5-6).

Признаки, предшествующие великой скорби:

1. Массовое отступление от Бога (2Фес. 2:3).

2. Принятие антихриста (Ин.5:43).

3. Начертание зверя (Откр. 13:16-17).

1. Явление Господа в славе (Мф. 24:29-30).

2. Суд над зверем (Откр. 19:19-20).

3. Суд над народами (Мф. 25:31-46).