Верующий в Господа – участник Его жизни.

Томас Брукс в 1666 году написал такие, несущие утешение, слова: «Если Бог есть часть верующего, то не бойтесь смерти и пусть смерть не будет нежелательной для вас. Пусть боятся смерти те, кто привязан здесь к миру; их участь за гранью смерти – ад. Но не надо бояться смерти тому, кто живет с Богом и для Бога, так как смерть для таких – путь к небесному обетованию, путь к вечным родникам блаженства, что находятся у Бога, путь к жизни, бессмертию и славе, путь к ясному, полному, постоянному и вечному наслаждению в присутствии Бога.»

«Ты укажешь мне путь жизни; полнота радостей пред лицом Твоим; блаженство в деснице Твоей вовек» (Пс.15:11).

Смерть уничтожена – отнят страх.

Слово Божье говорит: «Последний же враг истребится – смерть» (1Кор.15:26). Но ведь смерть до сих пор вторгается в наши семьи; и до сих пор она приходит как жестокий враг, отнимая наших любимых!

Слово «истребится» в других переводах означает «стала бессильной». Верующий во Христа имеет истинное понимание того, что смерть, последний наш враг, стала бессильной, бессильной нанести урон верующему.

Почему же искренний христианин может встретить смерть без страха? Потому что в великой победе Агнца смерть поглощается Его победой, и в этой победе есть доля верующего. И как верующий глядит на Христа, распятого за его грехи, так же он может глядеть на Христа воскресшего, победившего смерть.

Великий Освободитель от страха смерти.

Слово Божие призывает думать о Единственном, Кто «может помочь тем, кто искушается», особенно тем, «кто через страх смерти подвержен рабству» (Евр.2:12-18). Потому думайте о Великом Освободителе.

Бог вторгается в царство «имеющего державу смерти, т. е. дьявола», чтобы Своей «смертью лишить его силы... и избавить тех, которые от страха смерти через всю жизнь были подвержены рабству». Господь принял на Себя наказание за наши грехи и, таким образом, полностью избавил нас от власти смерти.

Смерть – ворота к славе.

Теперь смерть для верующего уже больше не наказание за грех, но ворота в небесное блаженство. И если верующие, может быть, теряют радость ожидания небесного, потому что духовное рабство – результат страха перед смертью, Писание говорит таковым: Господь пришел «избавить тех, которые от страха смерти через всю жизнь были подвержены рабству» (Евр.2:15).

Слово Божье говорит нам о благодати, «открывшейся ныне явлением Спасителя нашего Иисуса Христа, разрушившего смерть и явившего жизнь и нетление через благовестие» (2Тим.1:10).

Октавиус Уинслоу подчеркнул эту истину: «Смерть придает понимание и постоянство священному ожиданию христианина. Самый счастливый момент в его жизни – последний. Вся слава и благословение его существования собрана и освещена в этом важном моменте его бытия» («Утренние мысли или ежедневное хождение с Богом»).

Взгляд по ту сторону долины.

Наш Господь занял наше место, чтобы проклятия никогда больше не пали на Его искупленных, как говорит Писание: «...праведный верою жив будет... Христос искупил нас от клятвы закона, сделавшись за нас клятвою, ибо написано: “проклят всяк, висящий на древе”» (Гал.3:11,13).

Вы, боящиеся смерти, смотрите по ту сторону долины на Господа, «увенчанного славой и честью», Чью славу вы скоро разделите. Заметьте уверенность в Божественном Писании: «Но видим, что за претерпение смерти увенчан славою и честью Иисус, Который немного был унижен перед Ангелами, дабы Ему, по благодати Божией, вкусить смерть за всех» (Евр.2:9).

Нет мрака в долине.

В Своей возвышенной священнической молитве наш Господь говорил Отцу Небесному: «И славу, которую Ты дал мне, Я дал им: да будут едино, как Мы едино» (Иоан.17:22).

Окончательный триумф христианина наступает в момент смерти, когда он вступает во владения Иисуса, «приводящего многих сынов в славу» (Евр.2:10). Рай там, где Иисус, и смерть – это наш доступ в Его прославленное присутствие, о чем Он просил Бога Отца: «Отче! Которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою, которую Ты дал Мне» (Иоан.17:24). Как это ценно для всех детей Божьих – быть с Ним и быть, как Он! «Итак, нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе живут не по плоти, но по духу» (Рим.8:1).

Октавиус Уинслоу написал такие необычные строчки:

Приди, смерть, пожми руки;

Я поцелую твои связующие нити.

Есть радость для меня – умереть.

Что, ты думаешь, я устрашусь?

Нет! Я иду в бессмертие!

И далее он написал: «Как драгоценна привилегия и как велико отличие быть верующим в Иисуса! И день, который кажется ему мрачным, откроет эту привилегию войти в невообразимую славу вечности. Это есть день его рождения в бессмертие. Тогда, христианин, не бойся смерти! Она не может отделить тебя от любви Отца».

Смерть в свете Священного Писания.

«День смерти лучше дня рождения» (Еккл.7:1). Смерть есть уход, как ап. Павел сказал: «Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало» (2Тим.4:6); и цель этого «ухода» – «желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше» (Фил.1:23).

Этот уход с земли также означает приход туда, где верующий «безопасно высадится на тех берегах блаженства», которые обещал наш Господь: «Я... приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я» (Иоан.14:3).

Таким образом, смерть для верующих – это уход в желанный Дом.

Земля Эммануила гораздо лучше.

Верующий стремится ко Христу в жизни или при смерти; здесь – служить Ему; там – быть с Ним, как писал ап. Павел: «Ибо для меня жизнь – Христос, и смерть – приобретение».

Как смерть может быть «выигрышем» для верующего? Эта действительность лежит за пределами могилы, которая есть утверждение этого выигрыша. Мы наполнены радостным ожиданием « и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа», как писал об этом ап. Павел: «Имею желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше» (2Кор.5:8; Фил.1:23).

Гораздо лучше, потому что бита кончилась, бедствие греха навсегда позади, нет больше духовных поражений, т. к. мы навсегда теперь за пределами достижения диавола, который «ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить» (1Петр.5:8); вместо этого – навсегда с Господом!

Гораздо лучше, потому что наш Господь утверждает: «И Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек» (Иоан.10:28). Смерть – это не интервал между временем и вечностью, не разлука, не прекращение или перерыв в жизни с Богом в душе, но начало жизни вечной. Жизнь же вечная – это продолжение Божественной жизни, начатой в душе с новым рождением, рождением свыше, и продолжающейся в вечности. В то время, как смерть берет тело, дух человека продолжает жить вечно.

Когда умирает любимый человек.

«Самыми божественными местами, которые я когда-либо посетил, – сказал Т. Л. Куйлер, – были комнаты, в которых последователи Христа ожидали зова смерти. Я часто находил, что, будучи «домом скорби», такой дом был преддверием славы».

Мы часто являемся свидетелями того, как кто-то уходит из жизни, а мы все еще остаемся позади. И когда мы общаемся с любимым человеком, мы видим только плоть, тело, в котором он пребывает, тогда как он сам остается невидимым. Мы не видим дух человека, который любит, думает, планирует.

Когда человек умирает, все, что мы когда-либо видели, он оставляет позади и оно никогда не может занять место невидимого духа, с которым мы общались. Этот дух теперь присутствует где-то в другом месте. Слово Божие определенно говорит о христианине: «...отлучен от плоти... присутствует с Богом». Смерть становится преддверием славы.

Как можем мы знать, что лежит за пределами доступного нам? Господь Иисус Христос есть доказательство и объяснение невидимого мира. В Деяниях Апостолов мы читаем о смерти Стефана. Зрители и участники убийства видели лишь его, дающего правдивое свидетельство. Они увидели лишь одну сторону – земную. Но Бог отодвинул в сторону занавес, чтобы мы могли узреть то, что увидел исполненный Духом Святым Стефан. Он, «воззрев на небо, увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога». Это видение изменило выражение муки и боли на его лице в восторг.

В то время, как его забивали камнями, Стефан увидел Иисуса, готового принять его. И настолько реальным для Стефана было это открытие того, что лежит за пределами смерти, что он пламенно воскликнул: «Господи Иисусе! Прими дух мой!»

Победа над смертью.

«Поглощена смерть победою. “Смерть! Где твое жало? Ад! Где твоя победа?..” Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом!» (1Кор.15:54,55,57).

Джон Буньян дает такие сопоставления: «Позвольте расторжению прийти, когда придет; это не сможет нанести вреда христианину, так как это будет проходом из тюрьмы во дворец, из океана бед в убежище поко... от позора, упреков и презрения в безмерное величие и вечную славу».

В его «Путешествии Пилигрима» дано описание перехода г-на Храброго-ради-Истины через реку смерти: «Настал день, когда он должен был уйти отсюда, и многие сопровождали его до набережной реки, через которую он должен был перейти. Он сказал: «Смерть! Где твое жало?» И в то время, как он шел все дальше и все глубже погружался в воду, он воскликнул: «Ад! Где твоя победа?» Таким образом, он перешел, и все трубы трубили для него на другой стороне».