Божественный Мастер держит нас в горниле страданий, мудро регулируя огонь наших испытаний, для воспитания нашего характера, чтобы мы отражали Его небесный образ, ибо для этой цели мы спасены. Мы призваны быть подобными образу Сына Божьего (Рим.8:29).

Будучи в Иерусалиме, я видел в доме одного христианина ракушку-жемчужницу. Она находилась в банке со спиртом. Створки раковины были открыты, и внутри можно было видеть тело моллюска, а между телом и раковиной прекрасную жемчужину. Как она туда попала? Морская песчинка попадает внутрь раковины. Она раздражает моллюска, причиняя ему боль. В защиту от этой боли тело моллюска выделяет особую перламутровую жидкость, которая обволакивает песчинку, создавая вокруг нее оболочку. Со временем жидкость твердеет, образуя жемчужину. Так, в страданиях моллюска, рождается красота жемчужины.

Слово Божие говорит: «Кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу». т. е. одухотворенную красоту. Страдания – это материал, из которого производится красота духа. Только через крест мы достигаем венца небесной славы.

О «странных приключениях», о страданиях, которые больно поражают нас своей неожиданностью, рассказал английский проповедник Сперджен: «Однажды, в воскресенье, я говорил проповедь на текст: «Боже мой! Боже мой! Для чего Ты меня оставил?» Эта проповедь была отражением мучений моего сердца, ибо я чувствовал себя на время оставленным Богом. Мой дух был объят тоской и ужасом. Я не мог понять, почему я должен был пережить такое состояние. Я не был болен. Я не удалялся от Бога и не видел никакой нравственной причины для подобного страдания.

После проповеди ко мне подошел человек лет 60-ти. В его глазах блестел странный огонек, волосы стояли дыбом. Он схватил меня за руку и вдруг начал рыдать. Немного успокоившись, он сказал: «Никто еще никогда не проповедовал так о моих переживаниях. Многие годы я был в ужасном мраке и не мог найти Бога; но сегодня утром я узнал, что я не один в этой непроницаемой тьме. И я верю, что я выберусь из нее».

Тогда я понял, почему я был допущен в такую тьму. Это нужно было для того, чтобы я мог помочь этому несчастному человеку. В дальнейшем я много раз беседовал с ним, стараясь помочь ему выбраться из бездны умопомрачения. И Божья благодать помогла мне вернуть его в состояние мира и радости, так что он мог опять вернуться к нормальной жизни.

Служители Господни должны пройти через школу испытаний не столько ради них самих, сколько для того, чтобы помочь другим.

Так мы участвуем в Христовых страданиях ради любви к человеку. Его страдание есть сострадание (буквальный перевод с греческого – «симпатия»). Из-за сочувствия к грешникам «Он должен был уподобиться нам. Ибо мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха». Проповедник, как свидетель и служитель Христа, особенно подвержен таким страданиям, часто для него непонятным, ибо он в особенной степени призван сострадать тем, кто гибнет во тьме греха и неверия.

Д-р Мун, лишенный зрения, благодарил Бога за «дар слепоты», ибо это помогло ему понять страдания его товарищей по несчастью и привело его к изобретению азбуки для слепых.

Русский писатель Достоевский, много перестрадавший в жизни, нашел разрешение этой проблемы в страданиях распятого Искупителя. «Моя осанна через горнило сомнений прошла», – писал он. Его личный опыт помог ему сочувствовать «униженным и оскорбленным», а обретенная через страдания вера помогла ему указывать страждущим выход и путь спасения. Этот путь – во Христе, Который отдал Свою невинную Кровь за всех нас.

Страдания полезны еще в одном отношении: они являются источником силы. Жалостливый мальчик хотел помочь бабочке выбраться из куколки. Он осторожно разорвал стеснявшую ее оболочку. Бабочка вышла на свободу, но, увы, летать она не могла. Ее крылышки не укрепились преодолением того препятствия, которое стоит на ее пути к свободе, и она вышла вялой и дряблой. Подобно этому, избалованные дети, не приспособленные к жизни, не приученные к самодисциплине, к труду и борьбе, впоследствии не выдерживают пробы жизни, и немало их попадает в тюрьмы и дома для умалишенных в результате преступлений и неспособности к дисциплинированной, полезной жизни. И наоборот, те, которые с верою в Бога пробивались через лишения и гонения, оказались потом известными людьми (Ломоносов, Ливинстон, Фарадей и др.), двигателями науки и друзьями человечества.

Каков же конец скорбного пути небесных пилигримов? Они «являются перед Богом на Сионе». На земле – жизнь победы, торжество духа, а в вечности – пребывание на Сионе грядущем, в Небесном Иерусалиме, где не будет слез, ни болезни и смерти, но Бог будет все во всем; где будет царство правды, любви и совершенной радости.

Но те люди, которые презрели «Долину Плача» ради преходящих мирских удовольствий и предпочли легкий путь в «Долине Смеха», переходят от слабости в слабость, угасают, увядают... Течение уносит их вниз, во тьму внешнюю, в вечный мрак, в озеро огненное – место палящих мук для духа и тела, где червь непрестанного угрызения совести будет терзать душу воспоминанием об отвергнутой Божьей любви. «Горе вам, смеющиеся ныне! Ибо восплачете и возрыдаете», – сказал Христос. Для тех, кто имеет очи, чтобы видеть, эта «Долина Смеха» давно уже стала долиной крови и слез, в которых захлебывается мир, отвергающий Христа и указанный Им крестный путь. А что же будет после ухода из этого мира? Беспросветная тьма, бесконечные муки без надежды на освобождение.

Слово Божие не только утешает и ободряет страждущих – оно дает им также практические советы относительно страданий. Один из них: рассмотри, за что ты страдаешь. Если за злые дела, то устрани их и обратись ко Христу, Который прощает и дает силу победить грех. Ап. Петр предостерегает от страданий за грех, за неправду: «Только бы не пострадал кто из вас как убийца или вор, или злодей, или как посягающий на чужое». Такие страдания Слово Божие советует сбросить: «Свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех» (Евр.12:1). Если ты страдаешь от рабской привычки курения, то молись не об исцелении тела, а об освобождении души и поступи так, как сделал один русский христианин. Он взял свою трубку и сказал ей: «Тридцать лет я тебя сосал, тридцать лет ты меня сосала. А теперь тебе конец!» И он разбил трубку о камень. Так надо поступать с каждым грехом в самом его зачатке, без сожаления и пощады.

А всем путникам на Сион, страдающим за правду в борьбе со грехом, Слово Божье говорит: «Если ты страдаешь как христианин, то не стыдись, но прославляй Бога за такую участь»; «Переноси страдания, как добрый воин Иисуса Христа» (2Тим.2:3).

И еще совет страдающим за правду: не копаться в своих бедах, не предаваться печали, не носиться со своим горем, не роптать и не жаловаться... Но «страждущие по воле Божьей да предадут Ему, как верному Создателю, души свои, делая добро». «Делая добро, да не унываем», и Бог, в свое время, удалит нашу печаль и даже обратит ее в радость. Делание добра вытеснит чувство скорби из души, наполнит сердце бодростью и энергией, сделает нас способными ободрять печальных и утешать унывающих.

Братья и сестры! Мы живем в дни, когда сгущается тьма и близится время «уныния народов и недоумения». Вспомним завет Учителя: «Когда же начнет это сбываться, тогда восклоните и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше»; «Бодрствуйте во всякое время и молитесь». Будем же пребывать в Боге, бодрствовать и наблюдать, чтобы наш внутренний путь, стези нашего сердца, помыслы и намерения были направлены к Иисусу Христу. Он – наша звезда путеводная, Он – путь наш в дом Отчий, в светлые обители горнего Сиона. Ибо Он сказал: :«Я – путь... Никто не приходит к Отцу, как только через Меня». «Выйдем же к Нему за стан, нося Его поругание. Ибо не имеем здесь постоянного града, но ищем будущего».

Еще немного – и кончится тернистая тропа. За далью непогод засверкают в небесной лазури сияющие вершины горней Отчизны.

В. Ф. Марцинковский