“И сказал им: – Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари. Кто будет веровать и креститься, спасен будет, а кто не будет веровать, осужден будет” (Марк. 16:15,16).

И вот теперь, во имя Господа Иисуса Христа, моего Помощника и Защитника, я решил сразиться с одним из устарелых человеческих заблуждений. Если я скажу полную истину и, благодаря этому, потеряю дружбу некоторых людей, а у других возбужу вражду к себе, – в этом не моя вина. Я вскоре должен буду предстать “перед судилищем Христовым” и, пока еще есть эта возможность, я желаю засвидетельствовать об истине. Великое заблуждение, с которым все мы должны бороться и которое находится в прямом противоречии с вышеприведенным текстом, известно всем как

На основании Слова Божия, я утверждаю, что КРЕЩЕНИЕ БЕЗ ВЕРЫ НИКОГО НЕ СПАСАЕТ. Наш текст гласит: “Кто будет веровать и креститься спасен будет, а кто не будет веровать, осужден будет.” Крещение не спасает неверующего. Крещение не освобождает его от всеобщего осуждения со всеми нечестивыми. Крещен ли нечестивец или не крещен, в том и в другом случае он непременно будет осужден. Пусть неверующий будет крещен через погружение или окропление, в младенчестве или в зрелом возрасте, но, если он не уверовал во Христа, как своего личного Спасителя, и не возложил своего упования на Его Голгофскую жертву, над ним прозвучит Божий приговор: “А кто не будет веровать, осужден будет.”

Я не обсуждаю теперь вопроса о крещении младенцев. Я рассматриваю только вопрос: ВОЗРОЖДАЕТ ЛИ ЧЕЛОВЕКА ВОДНОЕ КРЕЩЕНИЕ? Спасает ли нас крещечй76ние, невзирая на самую форму крещения, совершено ли оно над взрослыми или младенцами, через окропление, обливание или погружение. Есть церкви, которые учат, что всякий крещенный становится членом Тела Христова, чадом и наследником Царства Небесного; что получающий крещение, непременно “возрождается и прививается к Телу Церкви Христовой.” МЫ ПРОТЕСТУЕМ ПРОТИВ УЧЕНИЯ, УТВЕРЖДАЮЩЕГО, ЧТО ПРИНЯТИЕ ВОДНОГО КРЕЩЕНИЯ СПАСАЕТ ЧЕЛОВЕКА. Такое учение явно несовместимо с духовным характером учения Христова. Не может этого быть, чтобы Христос сделал такой важный вопрос, как спасение бессмертной души человека, зависящим от какого-то внешнего обряда. Иудейство, проникнутое религиозным ритуалом, считало обряды необходимыми для вечной жизни, ибо иудейство было религией прообразов и прототипов. Ложная религия язычников тоже может утверждать, что она сообщает спасение посредством какого-то материального или физического процесса, но Иисус Христос, наоборот, утверждает в Своем учении, что оно чисто духовное. “Слова, которые говорю Я вам, суть дух и жизнь” (Иоан. 6:63).

Каким же образом мог Христос соединить духовное возрождение падшего человека с употреблением воды? Я не могу понять, чтобы подобное учение могло исходить из Евангелия, но я могу легко представить себе, какой “механической религией” станет христианство, если я начну крестить и учить, что простое окропление лба несколькими каплями воды или погружение человека в воду спасает душу. Такая религия из всех существующих ныне будет самой механической. Христианство будет на одном уровне с молитвенными мельницами в Тибете или с восхождением католиков по ступеням Пилатовой лестницы в Риме. Какая связь между водой и победой над грехом? Я не вижу никакой связи между водным крещением и возрождением там, где отсутствует живая вера в Спасителя.

Не подлежит сомнению, что крещение по вере, как оно заповедано Богом, может совершать и поныне совершает чудеса. Но без веры каким образом духовные благословения могут быть связаны с водою?

Такое заблуждение распространяется ложной церковью, которая хитро обольщает и обманывает невежественные, чувственные, неутвержденные души. Такая грубая ересь противоречит учению глубочайшего духовного Учителя, Иисуса Христа, упрекавшего всех тогдашних учителей, книжников и фарисеев именно за то, что они внешние обряды ставили выше духовных принципов и считали эти обряды важнее внутренней благодати.

Тысячи людей, крещенных в младенчестве, находятся теперь в наших тюрьмах! Все эти толпы ныне заключенных людей были когда-то в младенчестве крещены, а потом, достигнув известного возраста, жили грабежом, воровством или подлогом. Как же можно утверждать, что они возрождены? Если это так, то поднимем обе руки к небу и воскликнем: “Боже, сохрани нас от такого возрождения!” Неужели эти нечестивцы, растлители и плуты суть члены Тела Христова? Неужели Христос и в самом деле сопричастил Своему Телу воров, пьяниц, блудниц и беззаконников чрез погружение в крестильной купели? Неужели ваше чувство не возмущается от такого предположения? Известно, что многие “крещенные” убийцы умирали на виселице, а “крещенные” палачи приводили приговор в исполнение. Но справедливо ли вешать “наследников Царствия Небесного”? На прокурорах лежит тогда большая ответвенность за то, что они присутствуют при казни “детей Божиих” и отправляют “членов Христовых” на виселицу!

Какая отвратительная комедия происходит при открытой могиле, когда священнослужитель отпевает по требнику “раба Божия”, умершего пьяным; погребает, читая молитвы, содержащие несомненную надежду на воскресение в жизнь вечную: “Со святыми упокой”; “Вечная память” и др.

Слыша о магическом действии крещения, которое (вопреки Слову Божию!) делает людей членами Христова Тела и чадами Божиими, хочется знать, КАК СОВЕРШАЕТСЯ “СПАСАЮЩЕЕ” КРЕЩЕНИЕ?

Обладая такими чудодейственными свойствами, крещение это должно было бы быть свято и истинно во всех деталях, равно как и назидательно во всех его частях. Итак, представим себе, что группа людей собралась вокруг купели с водою и что процесс “возрождения” вот-вот готов начаться. Предположим, что все это общество состоит из благочестивых лиц. Предположим также, что и священник, исполняющий таинство, – человек, глубоко верующий в Господа Иисуса Христа, что отец и мать крещаемого младенца – примерные христиане и все восприемники и восприемницы – люди искренние и дoбpoдeтeльныe. Такое предположение почти невероятно, но допустим, что оно осуществилось на деле. Что же должны делать и говорить эти благочестивые люди для того, чтобы крещаемый младенец возродился свыше? Обратимся к требнику.

В требнике говорится, что священник скажет собравшимся следующее: “Итак, вы слышали, что Господь Иисус Христос обещал в Своем Евангелии даровать нам все то, о чем мы просим. И это обещание Свое Христос непременно сдержит и исполнит. Посему, согласно с обещанием Христовым, этот младенец также должен со своей стороны верно обещать через вас, своих поручителей, доколе он достигнет такого возраста, когда сам уже примет на себя эти обязательства, что он отречется от диавола и дел его и будет постоянно веровать в святое Слово Божие и соблюдать Его заповеди.”

Вce это должен был бы обещать сам младенец, но так как он еще бессловесен и бессознателен, то другие берут на себя обязанность “обещать”, т. е. дать обет Богу, что крещаемый младенец будет именно так поступать. Но возвратимся снова к требнику.

Священник, обращаясь к восприемникам, говорит: “Посему я спрашиваю от имени сего младенца: отрекаешься ли от сатаны и всех дел его, и всех ангелов его, и всего служения его, и всей гордыни его?” Ответ: “Отрекаюсь!” И потом: “Сочетаешься ли Христу?” “Сочетаюсь!” – отвечает восприемник. “И веруешь ли Ему?” Восприемник отвечает: “Верую Ему, как Царю и Богу. Поклоняюсь Отцу и Сыну, и Святому Духу.”

Также до совершения таинства “крещаемый” должен произнести символ веры, как свое исповедание и убеждение. Подумайте только, что говорят и делают от имени слабого, беспомощного и бессознательного младенца, которого собираются крестить эти добрые восприемники и “просвещенные христиане”, которые знают, что ОНИ ОБЕЩАЮТ БОГУ ЗАВЕДОМО НЕВЫПОЛНИМОЕ.

Эти люди отказываются от имени ребенка от таких вещей, от каких сами они до сих пор не смогли отказаться (от греховных дел, от всех похотей мира) и дают зарок “не руководиться ими.” Какое кощунство – давать Богу заведомо ложное обещание. Какая пародия на подлинное, сознательное отречение от мирской жизни и плотских похотей. Как могут Ангелы удержаться от слез, когда они слышат и видят такое страшное извращение повеления Господня о крещении? Ведь восприемники перед лицом Божиим исповедуют вместо этого младенца, что он, младенец, твердо верует во все члены символа веры. Хотя они знают и отлично понимают, что слабый младенец еще ничего в делах веры не смыслит, не верит да и не способен верить вообще.

Заметьте, что восприемники не только говорят, что младенец когда-то начнет веровать в символ веры, но они утверждают, что он УЖЕ ВЕРИТ, ибо от имени младенца они отвечают: “Я твердо верю всему этому...” На вопрос: “Желаешь ли ты быть крещенным?” восприемник уверенно отвечает за младенца: “Желаю!”

Несомненно, что младенец не знает, что с ним делают. Не говоря уже о том, что он никому не давал полномочия выражать какие-либо желания или решения от его имени. Вслед за сим эти благочестивые и благоразумные люди дают Богу еще одно обещание от имени младенца, что он будет послушно исполнять святую волю Божию и заповеди Его и будет поступать по ним “во все дни своей жизни”. ПОДУМАЙТЕ, ДРУЗЬЯ ВОСПРИЕМНИКИ, ЧТО ВЫ ГОВОРИТЕ?

В одном я твердо уверен, что Бог, любящий правду, никогда не утвердит духовного возрождения, которое соединено с произношением ложных обещаний. Разве ложные заявления совместимы с новым рождением, воистину совершаемым Духом Святым, Духом Истины? Нет! Это несовместимо.

Братья мои, не думайте, что я говорю очень грубо, несправедливо и жестоко. Я убежден, что во всем этом сложном и ложном обряде младенческого крещения есть нечто такое, что вызывает улыбку даже у бесов. Пусть всякий честный человек искренне пожалеет о том, что Церковь Божия до сих пор терпела в своей среде такое извращение истины и что находятся еще добродетельные люди, которые чувствуют себя оскорбленными тем, что я, при всем моем благожелании, решился порицать это духовное их невежество. Как же молчать и ничего не говорить против этого ужасного заблуждения? Даже камни на улице вопиют против бесстыдства “кумовьев” – мужчин и женщин, публично обещающих за кого-то другого, что этот другой отрекается oт диавола и от всех дел его, тогда как сами они, “крестные отец и мать”, безоговорочно служат диаволу и с жадностью набрасываются на любой грех и неправду!

О, сколько таких душ, которые, когда мы говорим им о необходимости “рождения свыше” уверяют нас, что они уже возродились в детстве... в момент крещения... И число таких людей все увеличивается. Вся нация будет введена в заблуждение.

Присмотритесь и прислушайтесь, как наши священники начинают учить о той опасности, какая угрожает детям, “умирающим некрещенными,” о святости зданий, в которых собираются христиане, и т. д. Вера в святость “святых мест” есть ничто иное, как идолопоклонство. Веровать вообще в святость “чего-либо” или “кого-либо” – значит, впадать в идолопоклонство. Веровать в святость “святых людей,” священников или же в святость кирпичей, извести, облачения, или во что-либо иное, употребляемое при богослужении, значит, подражать католицизму. О, как быстро прививается вера в обряды, почитание алтарей, купелей, храмов и пр.!

Для нашего спасения нужно “новое сердце” и “дух правый,” а крещение не может дать нам этого. Чтобы наследовать жизнь вечную, вы должны обратиться от всех грехов ко Христу и следовать за Ним; вы должны иметь веру, способную сделать вашу жизнь святой, а вашу речь благочестивой, иначе вера ваша не будет верой избранников Божиих и вы никогда не войдете в Царствие Божие. Необходимо знать, и знать твердо, что только вера есть необходимое условие для спасения, как написано: “Кто будет веровать и креститься, спасен будет” или другими словами: “кто будет ВЕРОВАТЬ, не будет осужден.”

Она – плод Святого Духа. Некоторые люди не веруют во Христа, потому что они не из овец Христовых, как Он Сам сказал: овцы Христовы слушаются голоса Его; он знает их и они идут за Ним; Он дает им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Его.

Что такое вера? Вера – это ДОВЕРИЕ К СВИДЕТЕЛЬСТВУ БОЖИЮ о Его Сыне. Бог говорит нам, что Иисус Христос пришел в мир, вочеловечился, жил на земле ради людей, принес Себя Самого в жертву умилостивления за грехи мира, “дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную.” Если вы желаете спастись, вы должны довериться этому “свидетельству Божию, которым Он свидетельствует о Сыне Своем.” В этом полном доверии к свидетельству и в уповании на Него и состоит сущность спасающей веры. Для получения спасения надо уповать на совершенное Иисусом Христом искупление. Это означает, что вы должны покончить раз и навсегда с упованием на водное крещение, принятое в младенчестве, на чувства, характер и добрые дела. Лишь вера, покоящаяся на истине Христовой, – настоящая вера.

Такая действительная вера внушает человеку ненависть ко греху. Как может верующий человек любить то, что причинило Христу столько страданий и заставило Спасителя истекать кровью? Вера побуждает верующего впредь жить свято. И может ли он, уверовавший, не почитать Бога, Который так возлюбил его, что ради его спасения послал Сына Своего на Голгофу, чтобы Он умер за него? Эта вера – Божья. Она действенна; она подчиняет себе всего человека. Она меняет сердце человека, просвещает его рассудок, завладевает его волей; она покоряет его Божией власти и заставляет его принимать Слово Божие по-детски, потому что “так говорит Господь.” Полученная от Бога вера освящает разум человека, очищает внутренность его души, совершенно изменяет внешнее поведение, так что человек становится другим, не похожим на того, каким он был раньше.

В этом не может быть никакого сомнения. Мы видели, как блудница была извлечена из греховного рва и стала честной женщиной. Мы видели, как вор стал честным человеком, пьяница сделался трезвым. Мы наблюдали, как вера произвела в них такую резкую перемену, что все соседи, знавшие их раньше, изумлялись. Мы видели также, как вера избавляла людей в годину искушения и помогала им посвятить самих себя и свое имущество Богу. Мы видели, и надеемся увидеть еще в большем количестве, случаи геройской преданности Богу, случаи, где вера человека спасает его душу, сохраняет ему жизнь. Любезные слушатели и читатели, если вы желаете спастись, вы непременно должны веровать в Господа Иисуса Христа. Умоляю вас всем сердцем не смотреть ни на кого, как только на Христа, распятого для нашего спасения. Если вы все еще надеетесь на что-либо другое, кроме Иисуса Христа, вы погибнете.

Неверующий человек будет осужден, несмотря на то, был он крещен или не был. Крещение соединено с верою и является следствием веры. КРЕЩЕНИЕ ДОЛЖНО СЛЕДОВАТЬ ЗА ВЕРОЙ. Этот порядок дает возможность избежать заблуждения, против которого мы боремся. Человек, знающий, что он спасен верою во Христа еще до своего крещения, не будет возвышать крещения на степень спасительного установления. Он свидетельствует, что он сам был крещен после покаяния и исповедания своей веры, как возрожденный уже человек.

Какая связь между крещением и верой? Полная, прямая связь:

Человек призван быть воином Христа. Он ответил на призыв Христа и теперь в крещении он как бы облекается во всеоружие Божие. Он веровал во Христа и раньше, но его вера была сокрытой между Богом и его душой. В крещении он открыто говорит: “Я верую в Иисуса Христа.” Он говорит всем членам Церкви: “Я соединяюсь с вами, как верующий в основные истины христианства.” Он говорит всем присутствующим при крещении: “Делайте со мною, что хотите, я твердо решил служить только Господу.” Он говорит окружающему миру, во что он верит. “Я готов быть погребенным в воде”, – говорит он, ибо я верю, что Сын Божий страдал, умер и был погребен за меня.” Восстание крещаемого из воды возвещает всем людям, что он верит в воскресение Христово и в свое личное духовное воскресение. В крещении изображается не только погребение, но и воскресение Христово.

Крещение должно быть первым действием послушания веры. Разум смотрит на крещение и говорит: “Что оно значит? Может ли оно принести мне какую-нибудь пользу?” На это вера отвечает: “Потому-то я и исполняю его, что не ищу своего.” Пусть то, что Бог заповедал, представляется неразумным и бесполезным для вас, но для меня оно – нерушимый закон. Я исполняю повеление Господне по той причине, что это установление служит для меня “пробным камнем” моего послушания моему Господу.

Когда вы приказываете рабочему сделать что-нибудь, а он, обернувшись, станет возражать и доказывать бесполезность вашей затеи, вам сейчас же станет ясно, что человек этот едва ли понимает разницу между хозяином и рабочим.

Крещение приказано, и вера выполняет приказание.

Так как мы созданы из плоти и духа, то нам нужны некоторые средства, которыми тело побуждается иногда к совместной работе с душою. В вечере Господней моей вере приходит на помощь внешний, видимый знак. В хлебе и вине я плотскими очами не вижу никакой тайны, я ничего не вижу перед собою, кроме хлеба и вина, но духом своим я вижу в этом хлебе и вине Божественную тайну, приходящую на помощь моей вере. Так и в самом крещении мы не видим какой-то таинственной силы. Мы не преклоняемся перед святостью воды или купели, но мы видим в них некое вспомогательное средство, которое делает для нас более ясным и наглядным духовное погребение наше со Христом и наше воскресение с Ним для дальнейшей обновленной жизни.

О, если бы каждый верующий возвысил свой голос против суеверий нашего лукавого века! О любезные друзья мои, держитесь учения о спасении верою и отвергайте спасение чрез крещение в младенческом возрасте!