Однажды на уроке военный инструктор спросил командира взвода: «Представьте себе, что ваш взвод почти полностью окружен, вы потеряли много людей и ваши боеприпасы кончаются. Какие шаги предприняли бы вы, как командир взвода?»

Командир ответил: «Большие, большие!» (Иначе говоря, нужно спасаться бегством). Но может ли человек бежать из своего безвыходного положения большими шагами? Он подобен загнанному зверю, которому негде укрыться. Он потому воюет с людьми, что сам воюет с Богом. За человеческой войной кроется война духовная, внутренняя. Есть вековая вражда между светом и тьмой, добром и злом, Богом и сатаной.

Как же ведется этот бой? Всякий, кто желает вынести о нем беспристрастное суждение, будет прав, если решит, что сатана выиграет этот бой без труда. Но тот, кто тщательно изучает Библию, не удивляется и не унывает. Он знает, что Бог никогда не обещал постепенного обращения к истине людей всего мира. Цель Бога – призвать из этого мира души, которые решили пойти за Христом, стать членами Его живой Церкви. Он знает, что, пока Бог проводит это намерение в жизнь с помощью могучих действий Святого Духа, положение в мире будет ухудшаться, беды, беззакония и злодеяния будут умножаться.

Когда же это прекратится? Вообразите шахматную игру добра против зла. Зло захватывает доску и выхода не видно. Добро же тихонько выжидает момента, когда оно сделает только один ход, переставит только одну фигуру и скажет злу: «ШАХ и МАТ!». Не сатана, а Бог сделает этот последний ход, внезапно, когда Христос явится на землю в окружении мириадов Ангелов с великой силой и славой, каких этот мир еще никогда не видел.

Ветхий и Новый Заветы полны предсказаний об этом великом событии. О втором пришествии больше предсказаний, чем было о первом. Оно будет завершением Божьего плана искупления, потому что будет включать свержение сатаны и его воинства.

Книга Откровения уделяет центральное место этой последней битве и предшествующим ей событиям.

Перед концом Своей земной жизни Иисус говорил ученикам, что Он покинет землю и приготовит для верующих место в доме Отца Своего; а потом добавил: «И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я».

То, что Иисус имел в виду, стало ясным для них на горе Елеонской. Благословляя их, Иисус начал возноситься на небо, и они видели, как постепенно облако охватило Его и Он стал невидимым для них. Когда они так смотрели на небо, все еще недоумевая и надеясь, что Он снова появится, вдруг предстали пред ними два мужа в белых одеждах и сказали: «Что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо».

«Сей Иисус»! Не Бог Отец и не Святой Дух, а именно Иисус придет опять. Его пришествие будет видимым, Он придет таким же образом, каким ушел. Он ушел в Своем теле, которое Фома мог осязать рукой; также и Его пришествие будет в теле, видимом и осязаемом.

В книге Откровения читаем: «Вот Он грядет на облаках, и все увидят Его». Пророчество говорит, что Он возвратится на то же самое место, с которого ушел. Ноги Его станут на гору Елеонскую.

Бог открыл ап. Павлу, что в первой фазе этого события произойдет восхищение искупленных людей: «Сам Господь, при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде. Потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:16-17).

Описывая эту важную сторону ап. Павел пишет: «Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся. Вдруг, во мгновение ока, при последней трубе, ибо вострубит и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся». Изменения нашего тела произойдут во время вознесения, и в этом смысле мы сделаемся подобными Христу. Перемена будет мгновенной и постоянной. Она сделает нас пригодными к жизни на небе в присутствии Христа, навеки.

Но что будет это второе пришествие Христа означать для остального мира? Для тех, кто отверг Христа, оно будет означать суд. В Своих притчах Христос часто говорил, что Его второе пришествие в конце времен принесет вечное наказание для беззаконных. Ап. Павел во втором послании Фессалоникийцам говорит, что Бог “совершит отмщение в пламенеющем огне” тем, кто не познал Бога и не покорился благовестию Господа Иисуса Христа. Такая перспектива должна пробудить многих верующих и заставить их идти и призывать других ко Христу, пока время благоприятное еще не окончилось.

Что будет означать второе пришествие для нeвepных или небрежных служителей Христа?

Иисус предупреждал о том, что Его пришествие будет неожиданным (как вор ночью), и потому советовал бодрствовать и молиться, чтобы тот день не застал нас врасплох, как других, не знающих истины. Этот совет стал в наши дни важнее, чем когда-либо раньше, потому что искушение «уснуть» всегда сильнее перед рассветом, когда человек обычно спит крепче. Некоторых верующих этот день, по-видимому, застанет врасплох; иначе зачем было бы Господу предупреждать об этом так настойчиво? Ап. Иоанн призывает нас пребывать в Господе и очищать себя, подобно как Он (Христос) чист. «Итак, дети, пребывайте в Нем, чтобы, когда Он явится, иметь нам дерзновение и не постыдиться пред Ним в пришествие Его» (1 Иоан. 2:28).

Рассказывают о матери и дочери, которые упорно не желали отдавать римскому императору честь, которой достоин только Христос. На цирковой арене Рима их повели на смерть. Толпа замерла, когда они были выведены на средину арены. И вдруг откуда-то с галерки прозвучал голос: «МАРАНАФА!» (Господь наш грядет!). Эти слова были девизом ранней церкви. Люди обернулись, чтобы посмотреть, кто выкрикнул эти слова. Лица матери и дочери просияли неземной улыбкой, и в тот же момент голодные львы набросились на свои жертвы.

Твердая надежда, которая веками поддерживала святых мучеников, будет жить до конца времен, до второго пришествия нашего Господа. Люди могут отнять у верующих их положение в обществе, имущество и даже жизнь, но они не могут лишить их надежды на то, что Христос действительно придет и их верность получит вознаграждение. Оправдание и победа, несомненно, принадлежит им.

Апостол Павел говорил, что это не «хитросплетенные басни», но верная, великая истина. Пусть же эта истина заострит наше зрение, укрепит веру, очистит сердца и закалит для борьбы, чтобы, окончив борьбу, мы могли выйти победителями со Христом на духовном поле брани.