Он сидел на краю мостика, лицом к опустевшим рядам зрительного зала, и держал в руках разноцветную шляпу. Неподвижный взгляд этого грустного клоуна устремлен в одну точку и кажется таким сосредоточенным, как будто сотни мыслей носятся в этой голове, натыкаясь одна на другую. О чем он думает? Порой он закрывает на несколько мгновений глаза, но напряженное выражение лица не покидает его.

«...Как хорошо, что у меня есть маска. За ней можно скрыть свое настоящее лицо, реального себя. Для окружающих можно казаться таким счастливым, веселым, оригинальным, беззаботным... А иначе им не угодишь. Иначе тебя не примут, отвернутся. А это больно. Ведь это все, чем я дышу; это вся моя жизнь, жизнь человека в маске. Я постоянно пребываю в страхе оттого, что эта маска может слететь, и тогда обнажится мое несовершенство и несостоятельность, все слабые стороны и «углы». И поэтому внутри меня все кричит: «Представление должно продолжаться!»И я тяну эту лямку изо дня в день, напрягаясь. Им, зрителям, не надо напрягаться, они приходят сюда, чтобы расслабиться, отдохнуть. А я надеваю эту маску – и лицо расплывается в улыбке, будто бы у меня все в порядке и я такой и есть...»

Что-то знакомое? Многие из нас, сами того не подозревая, носят подобную маску всю жизнь, стараясь быть такими, какими совсем не являются, и пытаясь как-то скрыть недостатки, которых у каждого хватает. Ведь если без этого, – нас не поймут, не примут, а может, даже оттолкнут. А кому приятно быть отвергнутым? Вот и приходится постоянно напрягаться, притворяться, надевать эту... Стоп! Зачем напрягаться? Подумай о Том, Кто проникает сквозь маски, Кто принимает и любит в тебе того человека, каким ты являешься на самом деле. Ему не нужны твои маски, они не сделают тебя более угодным Ему. Он создал тебя и возлюбил от начала. Догадался ли ты, о Ком речь?

Я не психолог, но мне когда-то необходимо было понять эти простые вещи, которыми и хочу сейчас поделиться с тобой.

Было время, когда я думала: чтобы снять маску, нужно сначала стать идеальной, совершенной, чтобы не слышать упреков и «наездов» со стороны мира. Но совершенной я стать никогда не смогу на этой грешной земле. Получается – выхода нет?

Опять ошибка. Я поняла, что Богу не нужны мои маски. Ни одна из них не вдохновляет Его любить меня больше. Они только мешают принимать Его любовь.

Бог отдал Своего Сына Иисуса Христа на смерть, чтобы Он умер не за человека в маске, а за того несовершенного, кем он является на самом деле. И именно Он дает эту убежденность, что сокровище заложено внутри, в реальном человеке, а не в его пестрой оболочке, которая лишь придает тусклость и безликость настоящей жемчужине.

Можно прилагать усилия, чтобы казаться беспечным, в то время, как забота грызет сердце. Можно прилагать много усилий, чтобы казаться сильным, в то время, как слабость присуща твоему естеству. И ничто не даст тебе сил и внутреннего огня, кроме Того, Кто сотворил тебя, Кто спроектировал тебя не казаться, а быть сильным.

Известный и очень популярный ныне христианский писатель Джош МакДауэлл одно время пытался скрыть свою слабость и недостатки за маской гонителя христиан. В молодости он начал работу над книгой, в которой он хотел разоблачить, опровергнуть христианство. Но эта работа привела его к обратному результату. Открылись глаза, и он понял, что в христианстве есть Истина (с большой буквы!) и что эта Истина способна двигать горы и менять человеческие жизни. Прозревший писатель уже не мог носить свою маску. Он упал на колени перед Богом, такой, как есть, и в слезах стал просить: «Боже, Ты знаешь, что у меня куча недостатков; используй меня, если я Тебе такой нужен».

И Господь смог из этих осколков слепить великолепный сосуд, которым пользуются сейчас люди во всех странах мира.

Мы много слышали о том, каким великим был апостол Павел. Однако вот она, правда: равно, как и другие апостолы, миссионеры, пастора и другие авторитетные личности, он был простым, слабым человеком с жизнью великого и всемогущего Бога. Не человек является великим, а Бог является великим в человеке.

Если ты доверишь свою жизнь Ему, «истинной виноградной Лозе», и будешь пребывать на Ней, тебе не придется напрягаться, натягивать маску, потому что твои слабости и несовершенства Бог может превратить в твои сильные стороны, как Он сделал это со многими людьми прошлого и настоящего, как Он сделал это и со мной.

А недостаток, как сказал один юморист, – это достоинство, из которого еще не научились извлекать пользу.

Прислушайся, и ты услышишь Его нежный, любящий голос: «Ты не один! Доверься Мне, и Я не отвергну то, что находится за маской».

Так кто же ты, грустный клоун?..

«Не бойся, ибо Я – с тобою; не смущайся, ибо Я – Бог твой; Я укреплю тебя и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей» (Ис.41:10).