Но возможно также, что он, зная, что время его отшествия настало, и не желая оставить своих учеников одних, решил помочь им следовать за Христом. Он посылает их узнать: «Ты ли Тот, Который должен прийти, или ожидать нам другого?..»

«Пойдите, скажите Иоанну, что слышите и видите...», – предложил Христос и, обратившись к окружавшему Его народу, сказал: «Что смотреть ходили вы в пустыню? Трость ли, ветром колеблемую?.. Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя; но меньший в Царстве Небесном больше его» (Мф.11:4, 11).

Как много сейчас таких, которые желают первенствовать, руководить, царствовать. А некоторые так увлечены этим, что их желание первенствовать простирается и в загробную жизнь... Они по-своему толкуют слова Христа об Иоанне: мы, верующие, – наследники Царства Небесного, и мы, дескать, больше Иоанна Крестителя. Это звучит, как кощунство! Господь в этом тексте указывает на разницу между небесным и земным, на превосходство тех, которые уже находились в Царстве Небесном, душ, «достигших совершенства», перед теми, которые жили и живут на этой земле. Невозможно не только нам, но и великим проповедникам, миссионерам, мученикам сравниться с Иоанном Крестителем.

Сейчас многие проповедники летают в самолетах, ездят в дорогих автомобилях, живут со всеми удобствами... Иоанн же оставил все радости этой жизни. Роскошь, богатство, удобства и нега были не знакомы ему. Жил он в пустыне, не связывал себя семейными узами, хозяйством и заботами этой жизни. Он пришел на короткое время, чтобы исполнить свое дело, свой долг, и, как метеор, скоро погас, сделавшись жертвой коварства, греха и разврата. Он, еврей из евреев, «величайший из рожденных женами», не считал себя достойным даже развязать ремень обуви на ногах Иисуса Христа. Он еще от чрева матери, раньше рождения, был исполнен Духом Святым (Лк.1:41-44). Потому никто не может стать рядом с ним.

Христос назвал его «большим из рожденных женами» еще и потому, что он пришел, чтобы приготовить путь Господу. Он проповедовал покаяние и бесстрашно обличал грех, не боясь последствий; не льстил слуху, не лицемерил, не «гладил по головке», убаюкивая, как это сейчас в моде. Иоанн называл вещи своими именами, и многим это не нравилось (Мф.3:6-10).

Наконец, самое главное, почему он был «больший из рожденных женами»: он первый из людей увидел Христа как Агнца Божия и возвестил о Нем людям. Он единственный удостоился крестить Господа; он первый увидел Духа Божия, сходящего на Иисуса, услышал голос Божий: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мф.3:17).

И несмотря на все это, Господь говорит: «Меньший в Царстве Небесном больше его...» Почему? Очевидно, потому, что в то время Иоанн еще жил на этой земле, в этой «храмине», в бренном теле. Он был подвержен страху, сомнениям, унынию. А достигшие Царства Небесного «разрешились», окончили земное поприще, «достигли совершенства» и были уже свободны от всех скорбей, слабостей и искушений земных.

Нам же Слово Божие повелевает: «Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя» (Фил.2:3). Сам Господь сказал: «Кто хочет быть большим, да будет всем слугою...» Потому, взирая на Иисуса Христа, будем помнить, что «Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба... смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной».