Сатана напрасно предлагал Иисусу Христу все царства мира и славу их (Мф. 4:8-10). Человек греха, напротив, примет это предложение и, полностью отдавшись дьяволу, получит от него силу, престол и великую власть; зверь “выйдет из бездны и пойдет в погибель” (Откр. 13:2; 17:8; см. также Дан. 8:24 и 2 Фесс. 2:9-10). Лишь этим можно объяснить удивительную карьеру этого человека.

Даже злые (включая сатану) содействуют исполнению Божественных намерений. Падшее человечество должно пожать то, что оно сеяло, и накануне суда люди должны показать, на что они способны. Поэтому Бог допустит пришествие антихриста и использует его в качестве бича. Вот почему в Откровении мы четыре раза читаем о нем: “И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно...”; “...и дана ему власть действовать сорок два месяца...”; “...и дано было ему вести войну со святыми...”; “и дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком, и племенем” (13:5-7).

Бог некогда использовал царя Ассирийского в качестве “жезла Своего гнева”, чтобы наказать Израиля, но позже строго наказал его самого (Ис. 10:5-7,12). Так Господь некогда сокрушит и антихриста, прежде предоставив ему на короткое время свободу действий. На примере суда, который антихрист и его союзники совершат над Вавилоном, мы можем видеть, что эти человеческие личности несознательно исполняют план Божий, положенный им на сердце Самим Богом (Откр. 17:16-17). Таким образом, если и кажется, что царствует некий изверг, то все же Господь управляет им и правит миром.

а) Бывшее, снова восстановленное Римское царство увидит антихриста.

Рассматривая четыре мировых царства, изображенные Даниилом, мы видели, что великий диктатор последнего времени должен появиться из Римского царства (Дан. 7:7; 8:23-25). В действительности Римское царство, которое распяло Иисуса и рассеяло иудеев, давно уже исчезло. Но Иоанн так говорит о звере – символе этого правления: “Зверь, которого ты видел, был, и нет его, и выйдет из бездны и пойдет в погибель; и удивятся те из живущих на земле... видя, что зверь был, и нет его, и явится... Жена же, которую ты видел, есть великий город, царствующий над земными царями” (Откр. 17:8-9,18). Город, который во дни апостола Иоанна правил миром, был Рим, и зверь из Дан. 7 также означает Рим. Таким образом, народы, которые некогда находились под римским игом, в конце времени будут играть главную роль. По сути, первыми были евангелизированы страны Средиземноморья. Они получили наибольшее количество света и потому несут наибольшую ответственность перед Богом. Издавна они занимали господствующее положение в области религии, мышления, искусства и техники. На их почве возникла современная, так называемая “христианская”, а лучше сказать, западная цивилизация. Именно народам, вышедшим в последние столетия из этих стран, выпало править почти всей землей. Согласно пророчествам, эти народы послужат своего рода трамплином для распространения власти антихриста, и их первых вместе с ним постигнут ужасные суды Божьи. Впрочем, под народами Римского царства, как мы полагаем, следует понимать не только те, которые живут в пределах его прежних границ, но и те, которые непосредственно вышли оттуда и представляют ту же цивилизацию. Вне всякого сомнения, Северная и Южная Америки, а также Австралия унаследовали европейскую культуру и образ жизни. Антихрист может, как нам кажется, появиться как на той, так и на другой стороне Атлантики без того, чтобы что-то изменилось в пророческих указаниях.

б) Антихрист возглавит союз десяти царств. В последнее время, как уже было сказано, Римское царство будет восстановлено в новой форме. В первые века своего существования оно представляло собой одно целое. Затем, в течение длительного времени, оно было разделено на две части (две голени истукана, Дан. 2:33), одна из которых, восточная, существовала до 1453 г.

Перед пришествием Христа оно должно восстановиться в форме союза десяти государств (десять пальцев истукана и десять рогов зверя, Дан. 7:24). Руководители этого союза описаны в Откр. 17:12-13:17.

Что это за “цари, которые еще не получили царства, но примут власть со зверем, как цари”? Сегодня таких людей мы называем диктаторами. Мы уже указывали, что диктаторы появились не только в странах Средиземноморья, но и намного дальше, и это в то время, когда все захвачены такими лозунгами, как демократия и свобода.

Но пророчество говорит не об отдельных диктаторах, а о союзе десяти царей, подчиненных антихристу (Откр. 17:17). Разве в последние годы мы не привыкли слышать о “Соединенных Штатах Европы”, или о “западном блоке”, который охватывает Средиземноморские и англосаксонские страны? В. Черчилль даже писал, что не видит причины, почему бы не создать под эгидой мировой организации союз Соединенных Штатов Европы, какого не было со времени Рима.

До 1953 г. переговоры в отношении объединения Западной Европы достигли большого прогресса, хотя еще и не приняли осязаемой формы. Многие трезвые политики, однако, надеются на скорый успех. Мы не знаем ни того, как будут развиваться сегодняшние события, ни того, сколько времени потребуется для исполнения пророчеств. Однако можно с уверенностью сказать, что положение мира в основных своих чертах удивительным образом отражает то, что предсказано в Писании.

Опираясь на западные народы, антихрист захочет расширить свое царство. Он сделает это посредством “молниеносной войны”: “И вот – зверь четвертый, страшный и ужасный и весьма сильный; у него большие железные зубы; он пожирает и сокрушает, остатки же попирает ногами... Восстанет царь, наглый и искусный в коварстве... он будет производить удивительные опустошения и успевать, и действовать, и губить сильных и народ святых” (Дан. 7:7; 8:23-24; см. также 11:36,40).

В ужасе и удивлении вся земля воскликнет: “Кто подобен зверю сему и кто может сравниться с ним?” (Откр. 13:4).

Приписывая себе эти победы, антихрист превыше всего будет почитать грубое насилие: “Богу крепостей на месте его будет он воздавать честь, и этого бога, которого не знали отцы его, он будет чествовать золотом и серебром...” (Дан. 11:38–39). Так исполнит он слова Аввакума: “Сила его – бог его” (1:11). Не были ли мы свидетелями того, как на протяжении долгих лет во всей Европе царило насилие и свирепствовала война? Да, мы видели его, бога крепостей, который, подобно Молоху, был поставлен на пьедестал, и множество гордых, сильных людей поклонялись ему! Снова и снова культ силы находит своих приверженцев и защитников. Антихрист лишь примет все это и доведет до самой последней крайности.

Все великие завоеватели старались распространить свое влияние на всю землю, как, например, Александр Македонский, Наполеон, Гитлер. На протяжении нескольких лет им улыбалось счастье, и они могли занять многочисленные страны. Но внезапно дуновение Божье касалось их карточного домика, и все рушилось. Никогда раньше Бог не допускал отдельных людей к мировому господству. Однако Библия вполне определенно сообщает, что однажды, в конце времени, Он сделает это. На очень короткое время антихрист осуществит древнюю мечту о мировом господстве, которая занимала умы всех правителей: “...четвертое царство будет... пожирать всю землю, попирать и сокрушать ее” (Дан. 7:23). “И дана была ему власть над всяким коленом и народом, языком и племенем. И поклонятся ему все живущие на земле... И дано ему... чтоб убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя” (Откр. 13:7-8:15).

Нетрудно увидеть, что сегодня мы накануне мирового господства. Если бы Германии во время войны удалось сделать атомную бомбу – кто смог бы помешать ей завоевать весь мир? И если бы, к несчастью, разразилась новая война между великими державами, то речь шла бы о мировом господстве. Такая война закончилась бы быстро. Это связано с большим прогрессом человечества. Раньше сражались за провинцию, затем за страну, затем за континент; сегодня ареной сражения является мир. Дальше идти уже некуда, и потому конец близок.

Удивительно! В дни, когда мы писали эти строки, по радио зазвучали сообщения: “Следствием изобретения атомной бомбы является то, что мировое господство может находиться в руках одной авторитетной личности: это было бы единственным средством, которое способно предотвратить уничтожение нашего мира и самоубийство всего человеческого рода”. Кто бы мог лишь несколько лет назад сказать такие слова?

Выслушаем еще несколько мнений из недавнего прошлого:

“До наших дней мир был слишком велик, чтобы его мог завоевать отдельный человек или отдельная держава... Лишь теперь, впервые в истории человечества, завоевание мира отдельной державой является географической, технической и военной возможностью... С технической и военной точек зрения Соединенные Штаты могли бы вести войну на Дальнем Востоке легче и быстрее, чем Цезарь в Англии или Египте... Кризис двадцатого века означает, что наша планета должна, до известной степени, находиться под единым контролем” (Эмри Ревес “Анатомия мира”).

Роберт Хутчинз, профессор Чикагского университета, говорил: “В скором будущем у нас появятся бомбы более ужасные, нежели атомные. То, что есть сегодня, – это лишь начало; на подходе гораздо более ужасное оружие... Военная служба теряет смысл, ибо она учит использовать устарелое оружие... Перед человечеством стоит выбор: мир или самоубийство; и единственный способ помешать войне – учредить мировое правительство”.

В заключение мы приведем цитату совершенно иного рода, которая говорит о том, как великие державы постоянно перемещают свой центр тяжести с востока на запад: “Мы достигли берега последнего океана. Звезда продвигающегося на запад мирового царства заканчивает свое путешествие вокруг света в Америке. Там будет последний бой белой расы, да и человеческой расы вообще... Если Америка потерпит поражение, то человеческая раса погибла, и останется лишь ожидать приговора Всемогущего, Который уничтожит и память ее с лица земли” .

Во всех областях он введет тоталитарный режим.

а) В политической области он навяжет всему земному шару железный закон, и все люди будут дрожать перед ним (Откр. 13:3-4:7).

б) В экономической области будет так, как сказано в Откровении: “И он сделает то, что всем – малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам – положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его” (Откр. 13:16-17). Нечто похожее на это мы недавно наблюдали в некоторых странах. При сегодняшних тоталитарных режимах всякий, кто не является членом партии и отказывается поклоняться временным кумирам, не имеет права на существование. Случается, что у такого отбирают продуктовые и рабочие карточки, и ему не остается ничего другого, как концлагерь или смерть. То же самое будет и при правлении антихриста. Будет организован своего рода “всемирный бойкот христиан” (П. Алло). Этот коллективизм охватит весь мир и установит абсолютную монополию обожествленного государства. Вся торговля и любая деятельность каждого человека будет находиться под абсолютным контролем.

Поразительно, что уже в 1909 г. изобретатель телефона А.Г. Белл писал: “В своем промышленном развитии человеческое общество стремится к образованию всеохватывающей единой системы, чудовищной монополии, областью действия которой является весь мир и которая будет контролировать производство, распределение и сбыт всех товаров и продуктов”.

в) В религиозной области почувствуется та же диктатура. Так как антихрист будет выдавать себя за бога, он потребует от всех людей поклонения себе; те, кто откажется от этого, будут казнены (2Фес.2:4; Откр. 13:8,15). Таким образом, это придаст абсолютному тоталитаризму то, что национал-социалисты называли “единообразием”.

Для нас ясно, что все народы западной культуры, впавшие в неверие, признают антихриста. Но каким образом другие народы, например, мусульмане, которые фанатично держатся своей веры, окажутся вовлеченными в это движение? Удивительно, но и мусульмане ожидают таинственную личность, которая в один прекрасный день явится как мусульманский мессия и принесет земле правду, а исламу победу, подчинив себе всех неверных. Возможно, антихристу удастся выдать себя за этого мессию и тем самым собрать вокруг себя последователей Мухаммеда (не говоря уже о приверженцах других религий). Согласно другому преданию, мусульмане верят в пришествие одноглазого человека с буквами КФР на лбу (Кафир – неверный). Он разрушит все, кроме Мекки и Медины, и будет истреблен пришествием Иисуса Христа, Который после двадцати четырех месяцев соберет всех христиан в лоно ислама. Мы приводим эти предания лишь для того, чтобы показать, как глубоко во всех сердцах укоренилось ожидание истинного Мессии и лжемессии.

“Наконец-то человечество нашло того, о ком веками мечтало. Сверхчеловека, величие которого, по их мнению, затмило Божественное величие. Наконец-то оно может восхищаться тем, кто соответствует их сокровенному желанию: ведь великий зверь сотворен по образу животных инстинктов их сердец... Великий мятеж зверя против Бога представляет собой итог неверия всех их. Люди восхищаются зверем, потому что своей гордой властью он заставил их поверить в старое земное евангелие: человек силен; он может быть господином самого себя; он в состоянии сам определять свою судьбу и даже противостоять смерти”.

Вавилон последнего времени “будет управляться властным духом и твердой рукой того, кто соединит в себе различные способности своей расы. Он будет воином и государственным мужем, оратором и финансистом, ученым и демагогом, тираном и либералом; он будет почитаем и ненавидим” (Халдеман). Добавим, что он будет сведущ в тайных науках, чтобы при отсутствии других возможностей действовать силой из бездны.

Опьяненное своим героем, человечество поверит, что наконец-то исполнилось древнее обещание обольстителя: “Вы будете, как боги...” (Быт. 3:5).

Х.Г. Вельс, касаясь этой темы, пишет: “Чтобы создать и сохранить идеально устроенное социальное государство, необходимо найти такого вождя, который сможет управлять им и интеллект которого превосходит самый высокий человеческий уровень”. Думая, что наконец-то нашелся такой человек, люди будут безудержно предаваться своему счастью. Массы охотно подчинятся правлению сильной руки: они с радостью преклонятся перед величайшим вождем всех времен.

Издавна человечество ослеплялось военным и национальным блеском, сильные народы всегда мечтали о мировом господстве. Все они будут гордиться тем, что являются гражданами царства, которое охватывает весь мир.

После того, как на протяжении тысячелетий войны разделяли народы, мир тоскует о мире и безопасности. И когда антихрист один будет править миром, все поверят, что отныне конфликты исключены и навеки установлен мир. Так как человек более всего мечтает об уюте, благополучии и благосостоянии, антихрист, вероятно, все сделает для того, чтобы обеспечить благополучие (тогда легче подчинить себе души). Возможно, он будет великим социальным реформатором и достигнет того, чего не могло достигнуть так называемое христианское общество. (Вспомним о выдающихся достижениях диктаторов нашего времени!) Люди по природе своей хотят иметь что-то для поклонения; отвергнув Господа, они обольстятся мистическим блеском сверхчеловека и назовут его своим спасителем.

Каждая религия хотела бы подчинить себе всю человеческую расу. Религиозный мир тоскует о видимом единстве, которое он утратил. Когда истинная Церковь будет восхищена и утвердится единый культ антихриста, тогда над землей восторжествует высокомерное ложное единство: все ложные религии и церкви наконец-то сольются в единую религию, образуя так называемую лжеэкумению (ибо, подобно тому, как существует истинная экумения тела Христова, будет существовать и ее дьявольская карикатура). Тогда на земле будет только один народ, одно царство, один властитель, одна вера, одна церковь (как раз то, чего хотели национал-социалисты). Нетрудно представить лозунги этого нового режима. В диком восторге весь мир будет кричать: “Единство, мир и безопасность!”

Однако Слово Божье говорит: “...когда будут говорить: «мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба, подобно как мука родами постигает имеющую во чреве, и не избегнут” (1 Фес. 5:3).