Декабрь. Рождество! Чудные картины проносятся в моей голове, когда я вспоминаю рождественские праздники ушедших лет.

Всего несколько лет назад понятие об этом святом празднике было совсем другое, не похожее на современный коммерческий подход не только к Рождеству, но и к большинству христианских праздников.

Приготовления начинались задолго до этого великого дня. В больших семьях, где деньги расходовались только на самое необходимое, все украшения на елку: хлопушки, гирлянды, снежинки, бумажные цепи – изготовлялись в дружном семейном кругу. А лампочки и сосульки покупались однажды, бережно хранились и использовались многие годы.

Несмотря на такие скромные самодельные украшения, мы были очень счастливы и довольны своей елкой, под которой обычно лежало не так уж и много подарков: кукла, пара теплых носков, кулек с конфетами и орехами. И это в лучшие времена!

Да и елки, которые мы срезали в ближнем лесу, были не из лучших. Мы прикручивали проволокой недостающие ветки там, где их обделила природа. Но елку родители ставили всегда, как символ надежды и ожидания лучшего Рождества.

Самым памятным для меня осталось Рождество, когда мне было 11 лет. Мы были новыми поселенцами в общине, и к тому же отец не имел тогда работы. Наступил канун Рождества, и стало ясно, что если не произойдет чуда, то у нас не будет праздника. Мама старалась подготовить своих пятерых детей к этой мысли, а отец весь день был в удрученном состоянии, что еще больше угнетало всех. После обеда он ушел из дома. Была уже глубокая ночь, когда мы пошли спать, а его все еще не было...

Какова же была наша радость, когда в Рождественское утро, проснувшись, мы увидели елку и под ней подарки! После этого случая никто не мог убедить меня, что чудес не бывает.

Только спустя год моя старшая сестра рассказала мне, что произошло, и это до сих пор согревает мое сердце. Отец был так подавлен тем, что у его детей не будет праздника, что к обеду просто не мог уже этого вынести. Он решил пойти в ближайший город, за 25 миль от нас. Часть пути его подвезла попутная машина. В конторе, которая ссужала деньги под проценты, ему дали небольшую ссуду под честное слово. Отца знали, как честного человека, и в то время честное слово еще служило гарантией. Он обошел несколько магазинов, купил всем детям подарки и затем один, глубокой ночью, проделал обратный путь в 25 миль с мешком на плечах.

Он успел вернуться и разложить все под елкой до того, как мы проснулись в то Рождественское утро.

Повзрослев, я много раз проезжала по этой дороге на машине и каждый раз вспоминала, каким усталым, должно быть, был мой отец в ту ночь... Но я думаю, что он охотно принес эту жертву, потому что очень любил нас. Он удивился бы, если б ему сказали, что его поступок напоминает жертву Христа...

Этот пример самоотверженной любви я буду помнить до конца моей жизни. Отец оставил наследие любви, которое становится все ярче с каждым проходящим годом.

И когда я размышляю о заботливом отношении моего любящего отца к нам, детям, о том, как он охотно пожертвовал своим покоем, чтобы доставить радость детям, мне на память приходит сравнение из Евангелия: “Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец Небесный...”

Мой земной отец дал много своим детям. Но мой Небесный Отец отдал самое драгоценное для Него – Сына Своего возлюбленного.

Когда я размышляю о значении Рождества, моя душа переполняется признательностью и благодарностью Тому, Кто в душевных и физических страданиях, один совершал тяжкий и долгий путь на Голгофу, движимый любовью к нам, к каждому человеку. Мы Его творение, и Он добровольно отдал Свою жизнь, чтобы подарить нам величайший дар всех времен – жизнь вечную!

С англ. Г Мехонцева