Я уже много раз думал о том, что мнe для всех моих проповедей нужно бы брать всегда только один текст: “Бог есть любовь”. И если бы я был уверен, что мне удастся убедить мир в истинности этого слова, я взял бы этот текст и исходил бы с ним весь мир, противодействуя сатане, который наврал людям, что Бог не есть любовь. Он действительно наговорил это всему миру. Но не прошло бы и двадцати четырех часов, как люди были бы уже готовы прийти к Богу, если бы только им можно было дать уверенность в том, что Бог есть любовь. Если кому-либо ясно можно доказать, что его любят, то он уже покорен; и если бы я мог убедить людей в том, что Бог их любит, о, как они тогда целыми толпами устремились бы в царствие Божие! Силою они ломились бы туда! Но человек создал себе ложное представление о Боге и не хочет верить, что Бог есть Бог любви. Это происходит оттого, что человек Бога не знает.

Aп. Павел в своем прощальном письме к коринфянам, в конце 13 главы говорит: “Братья, радуйтесь, усовершайтесь, утешайтесь, будьте единомышленны, мирны, — и Бог любви и мира будет с вами”. Он Бога называет Богом любви, а Иоанн, знавший Христа ещё лучше, говоря о любви, какую Бог имеет к нам, пишет на склоне своей жизни следующее: “Возлюбленные! будем любить друг друга, потому что любовь от Бога, и всякий любящий рожден от Бога и знает Бога; кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь”. Несколько лет тому назад мы в Чикаго построили церковь. Мы очень хотели убедить людей в том, что Бог есть любовь, и потому решили, если нельзя будет достигнуть этого проповедью, то “выжечь” эту истину на людских сердцах. И с этой целью мы прямо над кафедрой поместили светившуюся надпись, горевшую газом: “Бог есть любовь”, и зажигали эти огненные письмена каждый вечер. Как-то вечером один мужчина, проходя мимо церкви, посмотрел в открытые двери и увидел эти слова. Это был несчастный, блудный сын. Продолжая свой путь, он начал размышлять: “Бог есть любовь? Нет, Бог не любовь, Бог меня не любит. Нет, Он меня не любит, потому что я жалкий, падший грешник. Если бы Бог был любовь, Он любил бы меня, но Он меня не любит. Бог не любовь”. Но прочитанные слова горели в его сердце. Он вернулся и вошел в собрание. Он проповеди не слушал, только одно это слово нашло вход в его сердце. Мужчина этот остался после собрания. Он плакал, как дитя. Но когда я ему объяснил Писание и указал, как Бог возлюбил его, свет Евангелия озарил его сердце и он, ликуя, пошел своей дорогой.

Мы должны ясно увидеть различие между любовью человеческой и любовью Божьей. Наша беда в том, что мы любовь Божию всегда измеряем нашей собственной любовью. Мы человека любим, если он нашей любви достоин. Коль он не таков, мы его отталкиваем. Любовь Божья так не делает. Никто из нас не имел бы никакой надежды, если бы Господь так поступал. Мне думается, наши матери немало виновны в том, что с детства нам привился такой взгляд. Они говорят своим детям, что Господь будет любить их, если они будут послушны и добры; но если они будут непослушны, то дорогой Спаситель их любить не может.

Впоследствии бывает, что дитя, выросши, сознает себя плохим и полагает, что Бог его ненавидит. И так как его испорченная природа всё более вовлекает его в грех, он думает, что Бог не может его любить. Бог, действительно, ненавидит грех, но любит грешника. В этом большое отличие любви Божьей от нашей любви.

Теперь обратимся к месту Писания в Иоан. 13:1: “Пред праздником Пасхи Иисус, зная, что пришел час Его перейти от мира сего к Отцу, явил делом, что, возлюбив Своих сущих в мире, до конца возлюбил их”. Любовь Его неизменна. Он прекрасно знал, что произойдет в ту самую ночь. Иуда вышел, чтобы предать Его. Господь это знал. Можете ли вы сказать, что Христос его не любил? В ту самую ночь Он ему сказал: “Что делаешь, делай скорее”. Когда Иуда в саду подошел к Нему и поцеловал Его, Он сказал: “Иуда! Целованием ли предаешь Сына Человеческого?” Не любви ли и сострадания это был голос, который должен бы сокрушить сердце Иуды? Иисус любил его и тогда, когда он Его предал. Ад именно потому и будет таким ужасным, что человек сойдет в него с любовью Божьей под своими ногами. Попирать любовь — ужасное дело. Он возлюбил их до конца. Он отлично знал, что Петр в ту же ночь отречется от Него, даже с клятвою и божбою. Он знал, что все ученики оставят Его, и все же Он их любил до конца.

Откроем в той же книге 16 главу, 27 стих: “Ибо Сам Отец любит вас, потому что вы возлюбили Меня и уверовали, что Я исшёл от Отца”. Мне кажется, Христос как бы чувствовал, что некоторые Его ученики любили Отца не так, как они любили Его Самого. Я помню, что в первые годы после моего обращения я любил Христа гораздо более, чем Бога Отца. Христос мне казался тогда посредником, ставшим между мною и моим суровым Судьею, чтобы утишить Его гнев. Но когда я лучше познакомился со своей Библией, такое представление у меня исчезло. Когда я сам стал отцом, я понял, чего это могло Богу стоить – послать Сына Своего на смерть, и мне стало ясно, что Отца следует так же любить, как Сына. Да, отдача Сына Своего требовала от Бога больше любви, чем если бы Он Сам Себя отдал.

Обратимся к Иерем.31:3, где Бог говорит: “Любовью вечною Я возлюбил тебя”. Здесь опять видна разница между любовью человеческой и Божьей. Первая из них подвержена постоянным изменениям, вторая – вечна. Любовь Божья бесконечна. Может быть, некоторые скажут: если Бог возлюбил нас вечною любовью, то почему же написано, что Бог – всякий день строго взыскивающий? (Пс. 7:12) Дорогие друзья, слово “взыскивать” в Библии лучше всего доказывает и выражает любовь Божию. Положим, что у меня два сына, и один из них лжет, клянется, ворует и пьянствует. Если бы я его не любил, я не обращал бы никакого внимания на то, что он делает; но именно потому, что я его люблю, я сердился бы на него и взыскивал бы строго. Бог потому гневается на грешника и взыскивает с него, что Он любит его. Дорогие друзья, Бог вас любит, несмотря на ваши падения и проступки. Вы можете пренебрегать Его любовью и попирать её, но никогда нельзя будет сказать, что Он вас не любил.

Если хотите ринуться в погибель, вы можете попрать Кровь Сына, вы можете пренебречь и презреть любовь Божью. Но невзирая на все это, Он вас любит. Некоторые из вас спрашивают: “Почему Он не показывает нам своей любви?” Но Он её уже явил, и как ещё Он мог бы это сделать? Вы говорите так только потому, что не читаете Слова Божьего и не хотите в Нём усмотреть, как Он вас любит. Если бы кто-либо взял Библию и отметил в ней все те места, где встречается слово “любовь”, он увидел бы, как Бог его любит! Он убедился бы, что вся Библия есть не что иное, как великое свидетельство о любви Божьей.

В Ис. 9:63 читаем: “Во всякой скорби их Он не оставлял их, и Ангел Лица Его спасал их; по любви Своей и благосердию Своему Он искупил их, взял и носил их во все дни древние”.

Бог занимает место любящего отца. Он подобен отцу, дитя которого мечется в бреду горячки. О, как охотно отец и мать взяли бы эти ужасные страдания на себя! Мать готова была бы вынуть эту болезнь из тела своего ребенка, чтобы самой понести ее – это материнская любовь. Как ей жаль ребенка, и как охотно она страдала бы вместо него. “Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его”. Я не представляю себе, как человек с открытой Библией в руках мог бы встать и говорить, что ему не ясно, действительно ли Бог есть любовь. “Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих”. Христос отдал жизнь Свою на кресте и в смертных муках молил: “Отче, прости им, ибо не знают, что делают”. Какая дивная любовь! Вы и я, мы сказали бы, чтобы огонь сошел с неба и истребил их. Мы бы всех их без разбора отправили в ад. Но Сын Божий просил: “Отче, прости им, ибо не знают, что делают”.

О, Божья любовь! Ваши сердца должны бы растаять, слыша о ней; любовь должна бы привести вас к Богу. Вы можете сказать, что вы её не заслуживаете, и это правда; но потому, что вы её не заслуживаете, Бог вам предлагает ее даром. Вы можете сказать: “Если бы я мог освободиться от своих грехов, тогда я бы любил Бога”. В Откровении Иоанна 1:5 написано: “Возлюбивший нас и омывший нас от грехов наших Кровью Своею”. Там не сказано, что Он прежде омыл нас от грехов и только потом возлюбил. Сначала Он нас возлюбил и потом омыл. Некоторые говорят, что вы должны обратиться от грехов, и тогда Христос будет любить вас . Ho как вы освободитесь от ваших грехов? Он берет нас в Свои руки, прижимает к Своей груди и тогда очищает нас от всех грехов. Он ради вас пролил Свою Кровь, Он жаждет вас и спасёт вас сегодня, если вы только этого хотите.

Один англичанин рассказал мне однажды случай, прекрасно освещающий ту истину, что Бог любит человека, когда он ещё в грехах своих. Грех Он не любит, но человека Он любит даже в его грехах. Он хочет освободить его от власти греха.

Много лет тому назад в Лондоне был украден мальчик. Прошли месяцы и годы, мать его много молилась Богу, но все её старания казались напрасными, всё же она надежды ещё не теряла. Однажды трубочист велел своему помощнику залезть в соседскую трубу, чтобы её прочистить. По ошибке мальчик залез в другую трубу. Пробравшись вниз, он очутился в жилом помещении. Память его начала работать, он вспомнил прошедшие годы, все предметы в комнате казались ему такими знакомыми. Перед ним воскресло его раннее детство. Пока он там стоял и удивлялся, зашла его мать. Вот он там, в лохмотьях, измазанный сажей. Мать, узнав его, ожидала ли, пока он умоется и переоденется, и тогда ли только обняла его и прижала к своей груди? Куда там! Ведь это её пропавшее дитя! Она обняла его такого, как он там стоял, грязного и оборванного, прижала к сердцу и плакала слезами радости о своём найденном сыне.

И ты очень далеко ушёл от Него, но если ты придёшь к Богу, такой, как ты есть, Он простит и примет тебя. Один стих в 38 главе Исаии мне кажется очень важным: “Вот, во благо мне была сильная горесть, и Ты избавил душу мою ото рва погибели, бросил все грехи мои за хребет Свой” (ст.17). Я радуюсь маленькому словечку в этом стихе: “мои”. Читая Св. Писание, мы часто не получаем никакого благословения потому, что прочитанные слова не применяем к себе. Мы говорим: “Бог любит народы, Бог любит общины, Бог любит известных людей”. Но здесь сказано: “Он избавил душу мою ото рва погибели, бросил все грехи мои за хребет Свой”. Если они брошены за хребет Его, то мы навсегда избавлены от них. Сатана не будет меня дальше мучить ими.

Четыре выражения Дух Святой употребил, чтобы показать нам, сколь совершенно Бог отнял от нас грехи наши. Первое: “Изглажу грехи твои, как облако”. Вы помните, как иногда утром всё небо было покрыто облаками, но в тот же день после обеда не было видно ни одного облачка. Может ли кто мне сказать, куда облака уходят? Они исчезают, мы их больше не видим, и никто не может сказать, куда они делись. Бог изгладил грехи наши, как эти облака. Другой стих гласит: “Как далеко восток от запада, так удалил Он от нас беззакония наши”. Ещё другой: “Ты ввергнешь в пучину морскую все грехи наши”. И уже приведенный стих: “Ты бросил все грехи мои за хребет Свой”. Они удалены отныне и навеки. Помните, что Он это делает как из-за любви, так и из-за праведности. Нам нужна любовь, и Бог нас дивно любит. Размышляя об этой любви, каждое сердце должно бы растаять. Любовь Божья должна бы повлиять на каждого читателя, склонить каждую голову, наполнить сердца наши благодарностью за то, что Бог так возлюбил нас, что отдал Сына Своего единородного за нас. В Гал.2:20 написано: “Сын Божий, возлюбивший меня и предавший Себя за меня”. Христос пролил драгоценную Кровь Свою за грешников. Некоторые говорят, что одной капельки Крови Христовой достаточно, чтобы очистить нас от всех грехов. Это неправда. Если бы было достаточно одной капли, то Он бы и пролил одну каплю, но дело спасения стоило Ему всех капель крови, сколько Он имел, и Он всё отдал, чтобы нас искупить. Если бы вы удержали только одну эту мысль, что Христос вас так сильно любил, что предал Себя за вас, то вы не могли бы не полюбить Его.

Три мысли я старался вам передать: что Бог есть любовь, что любовь Его неизменна, что любовь Его вечна. Четвёртая мысль та, что любовь Его не разочаровывает. Наша любовь не такова. Когда люди приходят ко мне и начинают говорить о своей любви, как они Бога любят, то мне кажется, что холодный ветер пронизывает мои кости; термометр падает на 20 градусов. Но когда они говорят о любви Божьей, как Бог их любит, то я понимаю, что они хотят сказать.

Бог вас любит гораздо больше, чем вы Бога. Нет ни одного обращённого грешника, которого Он не хотел бы спасти. Читает ли эти строчки какой-либо далёкий от Христа человек? Мне Им поручено призывать тебя, чтобы ты возвратился к Нему. Не имеет значения, насколько ты испорчен. Дай ныне запечатлеть на твоём сердце: Бог есть любовь!

Д.Л. Муди