Пророк, у которого я заимствую эти слова, очень скорбел о том, что его народ оставил Бога. Израиль был просвещен самым чистым светом; один он из всех народов древнего мира знал Бога живого, Бога святого и единого. Они читали эти чудесные псалмы, высота которых равна высоте евангельской; они знали, что Бог сострадателен, медлителен на гнев, близок к тем, которые Ему служат, что самые нежные человеческие чувства – только бледное отражение Его любви. Они могли пить из источника, из которого все человечество некогда должно было утолить свою жажду!

Однако эти истины они забывают; эти преимущества они отталкивают; этого Бога они отрицают. Подражая язычникам, они идут к Молоху, Ваалу, Астарте. Матери приносят своих детей в жертву идолам.

Пророк доказывает мерзость и греховность этого идолопоклонства и бесчестие языческого богослужения. Он напоминает Израилю о его избрании Богом и его назначении. Он говорит народу слова, которые Сам Бог вложил в его уста: “Так говорит Господь, Царь Израиля и Искупитель его, Господь Саваоф: Я – Первый, и Я – Последний, и кроме Меня нет Бога”.

Это относится и к нам. Больший свет, чем свет, освещавший Израиля, поднялся над нами. Евангелие открыло нам бесконечный горизонт духовного мира; оно нам показало Причину, первую, разумную, свободную; оно утвердило несокрушимую справедливость; оно дало нам возможность услышать биение Божественного сердца, неисчерпаемый источник милостей; за холодной перспективой смерти оно нам возвестило воскресение и вечную жизнь!

И что же сделали из всего этого люди? Что видит двадцать первый век, к которому мы приблизились? Идолопоклонство приняло другую форму. Но оно и сейчас требует жестоких жертв. Это нечто мрачное и роковое, перед чем хотят, чтобы наш ум преклонился. Мир требует, чтобы мы принесли ему в жертву нашу нравственную свободу, веру в Провидение, управляющее миром, уверенность в загробной жизни. Не будем обманывать себя. Здесь речь идет не о догматах, не о богословских тонкостях... На центр направлено нападение, угрожающее самой идее о Боге. Но Бог сказал: “Я– Первый, и Я – Последний, и кроме Меня нет Бога”.

В этом заключается основное учение о Боге. Книга Бытия начинается словами: “В начале сотворил Бог небо и землю”. Затем Бог открывает нам последовательное появление предметов, начиная с бесформенной, хаотической материи, до человека, созданного из земного праха, но по образу Божьему. Библия есть, прежде всего, документ религиозного откровения, история спасения человечества. Она нам открывает, кто такой Бог, как должен жить человек и какие отношения должны существовать между Богом и человеком. Учение Библии резко отличается от космогонических запутанностей восточных религий. Мы усматриваем в этой Книге не усилие человеческого ума объяснить бесконечное, но откровение Бога, говорящего человеку о том, что ему нужно для спасения.

Мы, просвещенные Христом, видим в мире и человеке не только движение, порядок, закон, но проявление правды, святости и бесконечной Божьей любви. Поэтому мы возносимся с горячим обожанием к Тому, Кто есть Творец всего существующего, к Богу, Который один может сказать: “Я – Первый”.

Тот, кто понимает свое назначение, служит к славе Бога: ученый, государственный деятель, рабочий или крестьянин – все призваны служить Богу. Человек, которого болезнь приковала к постели, также может прославлять Бога своим терпением. Только такое назначение может удовлетворять нас, потому что оно помещает нас на точном месте в иерархии существ, ибо гармония неосуществима без общего центра.

Напрасно вы будете мечтать о братстве на земле, если вы не поддержите связи с Отцом на Небе. Вот высший идеал, который Евангелие называет Царством Бога!

Вы знаете, что люди сделали с этим идеалом и во что его обратил грех! Всюду Бог отрицаем: в одном месте с важностью циничного атеизма, в другом – с безразличием светского человека, который живет так, как будто Бога никогда не существовало.

Поэтому всюду царит беспорядок, ибо душа, не направляясь более к своему центру, унесена, как блуждающая звезда, страстями, обуревающими ее. Везде эгоизм, международный, социальный, когда с одной стороны – богатство и наслаждения до пресыщения, с другой – лишения и нищета; эгоизм, проявляющийся по очереди или в диком взрыве гордости и чувственной страсти, или в робком бездействии жизни ничтожной, бесполезной, потерянной. История человечества дышит злом, жалобами, страданиями...

Бог – основа всего того, что делается, чтобы возвысить и спасти человечество, чтобы привести его к настоящей жизни, которую оно потеряло, отделясь от Бога. Одна наука никогда не может возродить народ, ни спасти, ни утешить душу. Представьте себе науку, лишенную совести, науку в руках нечестивого народа; представьте себе всемирное образование, вносящее безнрав-ственную книгу в каждую семью; представьте боевые снаряды в распоряжении каждого человека... Вы видели незабываемые кровавые сцены, о которых мы желали бы совершенно забыть, но они повторяются с возрастающей жестокостью и частотой...

Итак, не в науке, а в чем-то высшем нужно искать скрытые источники жизненной реки, которая приносит миру возрождение, утешение и надежду. Откуда выходят эти источники? Они исходят от Бога. Бог-Создатель есть также Бог-Искупитель. Начиная со времен Ветхого Завета, Он поддерживал через пророков человеческую совесть до дней, когда в лице Своего Сына проложил путь для спасения человечества.

Три раза в “Апокалипсисе” Христос говорит: “Я – Альфа и Омега, Первый и Последний, начало и конец” (Откр.22:13). Этими двумя символическими буквами первые христиане часто изображали твердость их веры, основанной на вечности Сына Божьего. И мы, зная, чем мы обязаны Христу, присоединяемся к почитанию Отца Того, Кто мог сказать: “Я – Альфа, Я – Первый”.

Духовное возрождение должно совершиться в каждом отдельном человеке. Искупление человечества ничего не значит, если оно не совершится в глубине души каждого отдельного человека. Искупленная душа относится с благоговением к Творцу – Подателю всякой милости, к Тому, Который один может сказать: “Я – Первый, и Я – Последний”.

Это означает то, что Бог остается Высшим Судьей. Настанет время последнего суда. Как могла бы восторжествовать справедливость, если бы не было высшего суда? Что сталось бы с судом, если бы не было всегда открытого глаза и непогрешимого Свидетеля всего того, что происходит во глубине сердец? Если настоящая жизнь была бы единственной сценой, где можно было бы искать справедливость, то слова Христа нужно было бы изменить так: “Горе алчущим и жаждущим правды, ибо они никогда не будут насыщены”. Здесь, на земле, еще царит беспорядок и несправедливость, потому что люди опровергают утверждения Бога. Возмущение закрадывается нам в сердце, когда мы должны были бы сказать: “Слава и благодарение Богу!” Все усилия злого духа направлены к тому, чтобы заставить нас сомневаться в справедливости и благости Божьей...

Но час возмездия скоро пробьет, и всякая дорога, как бы она ни была окольна, приведет нас к истинному Судье, к Тому, Который сказал: “Я – Последний, Я – Конец”.

“Я – Последний”. Бог есть высшее убежище души, которая с верой призывает Его. Если ваше сердце привязалось к обещаниям благ этого мира, вы обмануты. Верно кто-то сказал, что жизнь есть путешествие с юга на север, от весны к зиме. С первых шагов Бог идет к нам навстречу, предлагая нам свою любовь, которая одна только может удовлетворить наши искания. Но как мало тех, которые слушают Его! Многим Он мог бы сказать: “Давно Я уже с вами, и вы Меня не слушаете”. Радости так же, как и испытания скрывают Его от нас. Мы просим у мира то, что он никогда не может нам дать. О, Божье терпение! Бог продолжает еще и сегодня звать людей к Себе.

Что вы принесете Ему? Истощенное тело, утомленное сердце, жизнь, весь порыв и энтузиазм которой отобрал мир? Для вас Бог есть последнее убежище, и это убежище вам открыто. “Я – Последний”.

Великие и малые, богатые и бедные – мы все будем иметь наши два метра земли, и это будет наша единственная собственность на земле.

Но Тот, Кто держит Собой всю Вселенную, Он есть победитель смерти!.. Верующий в Него не умрет вовек!

Поэтому мы полностью доверимся Тебе, Боже, ибо умереть с Тобою – значит жить! Жить вовеки, ибо Ты – начало и конец!

Евг. Берсье