С 11-ти часов утра жара в средиземном городе Ефесе становилась невыносимой. Лавочники закрывали свои лавки, купцы сворачивали товары, прохожие устремлялись куда-нибудь в тень. Люди расходились кто куда, и только немногие шли в определенное место вслед за каким-то серьезно смотрящим человеком. Эта группа состояла из разных людей. Тут были ученые и простолюдины, богатые и бедные, рабы и свободные, купцы и обыватели... У некоторых в руках были куски папируса. С других концов города тоже шли отдельные жители, не знающие друг друга, но идущие в одном направлении к училищу некоего Тиранна. Все эти люди знали еврея по имени Павел, учителя Евангелия в этом училище.

С 11-ти часов утра и до 4-х часов пополудни Павел преподавал Слово Божие там. По городу разнесся слух, что Павел говорит убежденно и интересно и что все могут приходить и слушать его, и задавать вопросы. Слушатели у Павла были разные. Одни слушали внимательно, желая поучиться, другие с недоверием или с насмешкой, третьи приходили просто развлечься.

До слуха Павла из толпы доносились вопросы, касающиеся главным образом личности Бога и образа жизни новой группы людей, которая раньше ходила с человеком, по имени Иисус. Ответы Павла были точными и определенными. В его голосе не было и тени колебания или сомнения. Писание говорит, что Павел преподавал ежедневно и что служение это продолжалось два года. До этого он три месяца подряд учил в синагоге, куда, вероятно, тоже ходило немало народа. Если считать, что он учил по пять часов в день, шесть дней в неделю, то за два года он учил в общей сложности 3120 часов и все это время защищал свою веру, отстаивал истинность Евангелия. Стоит ли после этого удивляться, когда мы читаем, что “все жители Асии слышали проповедь о Господе Иисусе, как иудеи, так и еллины”.

Ефес был столицей Асии, и рано или поздно все жители провинции побывали в нем по разным причинам. Одним нужно было делать покупки, другим посоветоваться с врачом или адвокатом, третьи просто посещали родственников, но, по-видимому, самой интересной достопримечательностью Ефеса был тогда aп. Павел со своими лекциями, на которые можно было попасть в любой день. Понятно, что многие шли послушать его и возвращались домой в провинцию возрожденными душами. Таким образом, Евангельская весть разнеслась по всей Асии. “Все жители слышали о Господе Иисусе”. Те, кто мог писать, приносили листочки папируса с собой на собрания и делали записи слов ап. Павла. Позже эти листочки сшивались, потому что их невозможно было сворачивать в свитки, и так появились первые книги со страницами.

Весьма странно, что в наше время люди, которые стыдились бы обнаружить публично свое невежество в отношении искусства, поэзии, музыки, живописи, нисколько не стыдятся своего полного невежества в области религии и не скрывают своего незнания Евангелия. Верующим они обычно говорят: “Вы действуете нам на нервы, у вас слепая вера”, давая этим понять, что, по их мнению, стать верующим, значит, совершить интеллектуальное самоубийство.

Понятно, что сердце не может радоваться тому, что отвергает разум. Сердце и разум были сотворены для того, чтобы действовать совместно и гармонично. Христос заповедал любить Бога всем сердцем и всем разумением. Именно это сочетание двигало гигантами веры первого века. Сердце и разум действовали у них совместно, и они могли не только сами разумно защищать свою веру, но поощряли к этому и последующие поколения.

В то время, когда ап. Павел учил в Ефесе, там появился “некто иудей, именем Аполлос, родом из Александрии, муж красноречивый и сведущий в Писаниях. Он был наставлен в начатках пути Господня и, горя духом, говорил и учил о Господе правильно, зная только крещение Иоанново. Он начал смело учить в синагоге. Услышавши его, Акила и Прискилла приняли его и точнее объяснили ему путь Господень. А когда он вознамерился идти в Ахаию, то братья послали к тамошним ученикам, располагая их принять его; и он, прибыв туда, много содействовал уверовавшим благодатию: ибо он сильно опровергал иудеев всенародно, доказывая Писаниями, что Иисус есть Христос” (Деян. 18:24-28).

Иногда верующие говорят, что Бог не нуждается в их защите. Это верно, Он не нуждается в защите, но Он повелевает нам разумно и на основании Писания доказывать правоту нашего упования. Aп. Петр говорит: “Будьте всегда готовы всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением” (1 Пет. 3:15). Точный перевод с греческого означает “устную защиту того, во что человек верит”. Значит, каждый христианин должен быть в состоянии защищать свое упование. В таком случае верующие могут быть разбиты на две категории: 1) тех, кто любит Бога всем разумением своим и 2) тех, у кого сердце в порядке, но еще не вполне гармонирует с разумом.

Иногда человек посвящает себя Богу на основании чувств, т. е. сердца своего, а фактов не проверил разумом, и тогда, когда ему приходится защищать свою веру, он не в состоянии этого делать. Поэтому, нужно то и другое: нужна сердечная вера и полное разумение основных истин Евангелия.

Испытайте же веру вашу разумением. Мы призываем христиан сделать это, потому что так говорит Писание: “Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всем разумением твоим...” Мы призываем неверующих сделать то же самое, потому что считаем, что тот, кто этого не делает, убивает свой дух и разум. Несмотря на то, что человек пал, и вместе с ним и его разум, Бог все же обращается к рассудку человека.

Бунтующему против Него Израилю Он говорит: “Придите и рассудим”. Господь Иисус говорит неверующей толпе слушателей, включавшей фарисеев и саддукеев: “Когда вы видите облако, поднимающееся с запада, тотчас говорите: “Дождь будет”, и бывает так; и когда дует южный ветер, говорите: “Зной будет”, и бывает. Лицемеры! Лицо земли и неба распознавать умеете, как же времени сего не узнаете? Зачем же вы и по самим себе не судите, чему быть должно?” Здесь упрек. Господь упрекает толпу в том, что она не желает доходить до духовных вещей своим умом, не применяет свой здравый смысл в физической сфере к сфере духовной.

Тот же упрек и вопрос стоит сегодня перед нами: “Зачем же вы сами по себе не судите, чему должно быть?” Мы должны знать, во что мы верим, и должны быть способны защищать наше упование, если кто спросит у нас отчета.