Каждый день родители читали нам из Библии и всегда подробно объясняли прочитанное. Это вошло в привычку, и я очень полюбила Библию. Позже я даже пыталась выучить наизусть 118-й псалом! Я точно не могу сказать, когда я родилась свыше. С самого раннего детства Иисус всегда был моим реальным Другом, Помощником и Господом. И даже когда я поступила в колледж, в моей духовной жизни ничего не изменилось. Вера, посеянная родителями в моем сердце, глубоко укоренилась.

Потом я познакомилась с Франком. Кроме высокого роста и красивой внешности, он обладал хорошим голосом. И когда он пел соло в церкви, я не могла отвести от него глаз. И не только я... Сердца многих девушек начинали усиленно биться, когда Франк подъезжал к церкви на своей тройке, славившейся на весь округ.

Этот красивый, серьезный молодой человек стал центром всех моих молитв. Я просила Бога, чтобы Франк стал моим мужем. И Господь ответил на мои молитвы, хотя я в то время не могла назвать себя безупречной в смысле моей веры. Как большинство молодежи, я была слишком занята собой и планами на будущее.

Через пару лет после нашего вступления в брак у нас родился сын, Билли, а еще через год – дочь, Екатерина. Занятая семьей и домашними заботами, я мало уделяла внимания Богу, и это начало сказываться на моем духовном состоянии: чувство неудовлетворенности и духовного одиночества, несмотря на семейное благополучие, преследовало меня.

Однажды моя сестра пригласила меня к себе, где женщины собирались раз в неделю для изучения Библии. С первого же собрания я поняла, что это было как раз то, о чем тосковала моя духовно изголодавшаяся душа. Я едва могла дождаться следующего вторника, чтобы встретиться с этими сестрами, делившимися своим опытом и разбиравшими Божье Слово под руководством опытной сестры. В следующие шесть лет я только два раза пропустила наши собрания. Мой муж тоже стал проявлять больше интереса к Библии. Хотя он обратился ко Христу еще в детстве и даже заучил на память много стихов из Библии, но его активность в церкви была больше внешним проявлением своих талантов и стремлением к популярности, чем желанием быть ближе к Богу.

Теперь же для нас обоих Евангелие приобрело новое значение. Посещая богослужения, мы не только слушали Божье Слово, но впитывали его в себя и применяли в жизни. Оно теперь действительно стало для нас “хлебом жизни”.

Когда нашему старшему сыну, Билли, было шестнадцать лет, он пережил действительное рождение свыше во время одного из пробудительных собраний. Вся его жизнь буквально “перевернулась”. Он начал очень серьезно изучать Библию и задавал много вопросов о том, что ему трудно было понять. Все “мирское” его больше не интересовало. Правда, все наши дети (Билли, Екатерина, Мелвин и Джен) были послушны, и мы не имели больших проблем с ними, кроме обыкновенных проказ, свойственных всем детям.

Когда дети подросли, я стала активнее принимать участие в общественной жизни. Несколько раз меня приглашали на христианские съезды, где я руководила женскими собраниями. Темой этих собраний чаще всего была роль женщины в семье.

Дома мы имели молочную ферму. А в те времена, без современных машин, это был очень тяжелый труд. Вся семья помогала отцу в уходе за скотом. В доме у нас не было ни электричества, ни водопровода, ни туалета. Для отопления и приготовления пищи пользовались железной плитой и дровами. Маленьких детей я купала в железном тазике. Взрослые по очереди мылись раз в неделю в ручной ванне. Воду грели на плите. Каждый вечер мы собирались все вместе для чтения Библии и молитвы. Франк (мой муж) читал из Библии и объяснял прочитанное. Дети задавали вопросы и свободно высказывали свое мнение. Я помогала детям заучивать стихи для Воскресной школы.

Несмотря на все трудности и неудобства, наша семья была дружная, сплоченная. Мы не разрешали детям проявлять своеволие, и они привыкли к послушанию старшим. Теперь мне кажется, что мы с мужем были слишком строги к ним, но, может быть, это потому, что я смотрю на нашу прошлую жизнь с современной точки зрения. Во всяком случае, наш метод воспитания нисколько им не повредил. Напротив, сегодняшнее воспитание молодежи часто приводит к своеволию и отсутствию необходимой самодисциплины.

Конечно, все хорошо в меру. Как излишняя строгость, так и отсутствие дисциплины в семье могут морально и духовно повредить ребенку.

Как в наших семейных отношениях, так и в отношениях с другими людьми мы старались поступать, как учил Христос.

Со временем наша ферма расширилась, и мы наняли несколько негров для помощи. Они жили в своих домиках, и мы заботились о том, чтобы они имели все необходимое, оказывая им такое же уважение, как и к людям белой расы.

На Рождество я приготовляла в подарок каждой семье большую корзину с разными фруктами, орехами, конфетами и большим окороком. Ведь для Христа не существует рас. Он любит всех одинаково. Он умер за всех и желает, чтобы все были спасены.

В моей простой, обыденной жизни я старалась поступать так, как учит Библия. Если какая-нибудь сестра спрашивала меня, что ей сказать в назидание своей дочери перед ее свадьбой, я советовала напомнить невесте слова из Притч 3:5-6: “Надейся на Господа всем сердцем твоим и не полагайся на разум твой. Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои”. Сестре, у которой муж неверующий, я говорю: “Молчи и никому не рассказывай об этом. Молись Господу и предай все в Его волю с полным доверием Ему, потому что только Он может изменить сердце твоего мужа”. Верующая жена должна стараться быть скромной, кроткой и послушной мужу, как учит Писание, и предоставить остальное Богу.

Если бы мне пришлось опять начать жизнь сначала, я мало что изменила бы. Правда, мы жили в другие времена. Жизнь тогда была проще и чище, чем теперь. Наши родители вложили в сердца своих детей ценное духовное наследство, за что я им безмерно благодарна. В нашей семье были мир, согласие и полное доверие друг другу, основанные на Библейском учении. И мы с мужем старались воспитывать своих детей в том же духе.

Я каждый день благодарю Господа за то, что Он избрал нашего сына на служение евангелиста. Билли всегда исполняет свой долг честно и самоотверженно. Он не смягчает греха и не боится употреблять в своих проповедях таких слов, как “ад”, “сатана” и “вечное наказание для нераскаявшихся грешников”. Он прямо говорит, что только Кровь Иисуса Христа способна очистить сердце грешника и дать ему новую жизнь.

Неприкрашенная истина Божьего Слова – это именно то, в чем сейчас нуждается Америка и весь мир.

С англ. В. Тайсон