НАШИ ДНИ № 1678 от 10 июня 2000 года

МАЛЕНЬКИЙ БАФО

      Жозеф Зобель – известный негритянский писатель с Антильских островов. Он пишет на французском языке. В настоящее время живёт в Сенегале и ведёт там большую общественную и культурно-просветительную работу. Ниже печатаем один из его рассказов, переведённый на русский язык. Христиане должны знать, чем и как живут на земле люди.

      Маленького негритянского мальчика, Казимира Бафо, школьные товарищи окрестили “Паршивым” за повязки на ногах. Они думали, что под повязками скрывается парша!

      Несмотря на то, что Казимир – лучший ученик в классе, да и ведёт себя  примерно, он не мог снискать себе всеобщее уважение, потому что был чёрен, как сапог, и безобразен к тому же… Так бе-зобразен, что, кажется, со дня рождения утратил всякую непосредственность и радость жизни. И к одиннадцати годам этот карлик, наслушавшись бранных слов, окончательно замкнулся в себе.

      Ах, как редко выходит он из своего  оцепенения, увлёкшись игрой!

      Одна у него радость – прекрасные истории, вычитанные из книг, одно  утешение – из года в год учиться лучше всех в классе.

      Одноклассники за это ненавидят его. К тому же, он силен: на него не насядешь, не запугаешь. Уж чего только не пробовали ребята, чтобы опозорить его, лишить уважения учителей, сделать его существование ещё более горьким!

      Когда нет дождя, Казимир обедает в лесу, за деревней. Его обед состоит из белой, рыхлой маниоковой муки, маленького кусочка сырой трески и спелого банана. Что ещё человеку надо? К тому же, ему ничего не стоит сбить камнем плод манго или сливу и закончить свою трапезу не хуже какого-нибудь “президента”.

      После обеда Казимир отдыхает,  взобравшись на ветку развесистого манго, мечтает, пока не прозвенит звонок. Он упивается свежестью воздуха, голубизной неба…

      …И вот уже целую неделю ученики  зовут Казимира “Паршивым”, потому что целую неделю он ходит в школу с грязными бинтами на ногах. Страшно себе представить, какие раны прикрывают эти  постыдные, грязные тряпки! Подумать только, торчащие из повязок пальцы с жёсткими ногтями и затверделые серые пятки – рядом с безукоризненной обувью остальных!..

       – Почему его мать не пригласила  доктора? Наверное, она его совсем не  любит!

      Никто не спрашивал у Казимира, что у него с ногами. Даже учителю это не пришло в голову. У этих деревенских мальчишек вечно какие-то происшествия с ногами: то наступят на что-нибудь, то обрежутся. Самые злобные воспользовались случаем и пустили в ход прозвище “Паршивый”. Но разозлить Казимира им всё равно не удалось.

      А сегодня на долю Казимира выпало тяжёлое испытание: он должен показать  врачу свои болячки в присутствии всех учеников!

      Ага! Наконец-то они увидят паршу  этого урода, которая того и гляди расползётся по всему классу. Не может посидеть дома, пока мать его вылечит!

      Все хотят увидеть, что у него под бинтами, директор бессилен разогнать толпу, окружившую доктора и Бафо.

       – Что случилось? – спрашивает доктор, кивая головой на грязные тряпки.

      Мальчик растерян и не может ответить, только его взгляд, перебегающий с директора на врача, о чём-то молит.

       – Ну-ка, развяжи! – приказывает доктор.

      Мальчик колеблется, потом, дрожа, повинуется…

      Казимир, невозмутимый Казимир, непроницаемый человечек, развязывает свои повязки, извиваясь от волнения, жалобно вращая влажными от волнения глазами.

       – Но что это значит? – восклицает доктор, глядя на директора, удивлённого не меньше его самого.

      Ни малейшей царапины! Обе ноги Казимира целы и невредимы…

      В наказание за “обман” он приговорён оставаться целую неделю после занятий на один час и переписывать пятьдесят раз урок о чистоплотности и пятьдесят раз урок о вежливости и уважении к старшим.

      Ученики с гоготом преследуют мнимого “паршивца”, который в полной растерянности не знает, продолжать ему хромать или нет.

      Учитель, остающийся после уроков с наказанными, не может прийти в себя от удивления. И как-то вечером, глядя на Бафо, ещё не оправившегося от горя, он снова спрашивает себя, как это такой послушный мальчик умудрился выкинуть эдакую штуку, добровольно покрыв себя позором. Он задумчиво смотрит на него, печально склонившегося над тетрадью.

      Не такой уж он великий психолог, этот учитель, но он чувствует: есть какая-то тайна в поведении маленького человечка. Он по опыту знает, как непостижимы дети.

      Он встаёт и подходит к Казимиру, который всё ниже склоняется над тетрадью и съёживается при приближении учителя. Сердце его холодеет. Учитель кладёт ему руку на плечо:

       – Скажи мне, мальчик, почему ты так глупо себя вёл? Зачем ты намотал эти тряпки на ноги?

      У Казимира всё смешалось и поплыло перед глазами. Но учитель не может этого видеть, потому что Казимир чёрный и не умеет краснеть, как рак…

       – Ну, скажи мне,  –  повторяет учитель ещё тише.

      Казимир ощутил сострадание в тоне учителя. Ему захотелось открыться, найти утешение. Голос учителя прошёлся по его горю, как ласковая рука по шкуре животного. Он встал, вцепившись руками в стол, опустив глаза к земле. Ему бы хотелось ответить, поскольку они остались с “мсье” вдвоём, и ответить правду. Сердце маленького горемыки обливается кровью, нелегко ему поступиться своим самолюбием!

      Желая подбодрить его, учитель повторяет отеческим тоном:

       – Ну же, скажи мне!

      Тогда провинившийся со стоном обрушивается на скамейку и, закрыв лицо руками, признаётся среди рыданий:

       – Потому что… у меня больше нет… ботинок…

      Несчастный симулировал паршу и язвы, стыдясь своих босых ног!

                        С французского Т.Иванова